Le patron de la compagnie aérienne low cost AirAsia Tony Fernandes a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire Britannique par sa majesté la reine Elizabeth 2, au début d'un mois de février 2011 qui le verra lancer sa première liaison vers Paris – mais malheureusement pas accueillir le rival Richard Branson en hôtesse de l'air sur un de ses avions. Tony Fernandes a reçu le CBE au titre de son action pour "promouvoir les liens commerciaux et éducatifs" entre le Royaume Uni et la Malaisie. Il n'en est pas à sa première décoration: l'année dernière il avait été nommé Officier dans l'Ordre de la Légion d'Honneur pour service rendu à l'aviation. On ne sait si sa prochaine visite à Paris le verra débarquer paré de toutes ces décorations. Mais on est sûr qu'il sera là pour lancer la nouvelle liaison d'AirAsia X entre Paris et Kuala Lumpur, inaugurée le 14 février. Elle offrira quatre vols par semaine au départ d'Orly les lundis, mercredis, jeudis et dimanches jusqu'au 8 mai, et les mardis, mercredis, jeudis et dimanches du 9 mai au 11 août 2011. Les départs d'Orly en mars par exemple se feront les lundis et jeudis à 17h10 (arrivée le lendemain à 12h50) et les mercredis et dimanches à 10h00 (arrivée le lendemain à 5h40). Les retours quitteront Kuala Lumpur les lundis et jeudis à 9h00 (arrivée 15h40) et les jeudis et dimanches à 1h05 (arrivée 7h45). La route sera desservie en Airbus A340 d'une capacité de 327 sièges, dont les 18 de classe Premium qui s'allongent à plat et viennent avec 20 kilos de bagages et un repas gratuit, en plus d'un embarquement et débarquement prioritaire. Tony Fernandes sera en revanche privé de sa dernière satisfaction du mois, le plaisir de voir Richard Branson effectuer la liaison Londres – Kuala Lumpur le 21 février comme hôtesse de l'air d'un vol AirAsia X, uniforme et corvées comprises, suite au pari pris par les deux hommes sur les positions de leurs écuries respectives au classement du championnat 2010 de Formule 1 – un pari remporté par Fernandes. Sauf que cela n'aura pas lieu à la date prévue: un accident de ski empêche Branson de porter des hauts talons pendant quelque temps… Fernandes se consolera peut-être en passant commande d'une nouvelle série d'Airbus - il avait déjà annoncé vouloir discuter avec le constructeur du nouvel A320 NEO, éventuellement pour remplacer certains des 88 appareils qu'il a déjà commandés.