La compagnie aérienne grecque Viking Hellas annonce pour la fin du mois une nouvelle liaison hebdomadaire entre Athènes et Bagdad. Alors que l'on attend toujours la ligne d'Aigle Azur entre Paris et l'Irak, inaugurée à grands renforts de publicité en octobre dernier, la petite compagnie grecque lance une deuxième liaison vers Bagdad. A compter du 31 mars 2011, elle s'envolera d'Athènes tous les jeudis à 22h10 pour arriver dans la capitale irakienne à 1h40, et en repartira (le vendredi donc) à 3h15 pour se poser en Grèce à 6h45. Il s'agit de sa troisième destination en Irak après Erbil et Sulaimaniyah, trois villes déjà desservies depuis Stockholm. Les horaires de cette nouvelle route sont calculés pour faciliter les correspondances avec les vols de Viking Hellas entre Athènes et Manchester. Elle sera opérée soit en Airbus A320, soit en McDonnell-Douglas MD83. Francfort, Amsterdam, Göteborg et Malmö sont également présentes dans son réseau, qui a vu le jour en 2010. Aigle Azur devrait être la première compagnie européenne à opérer une ligne régulière avec Bagdad depuis 1990 et l'invasion du Koweït par Saddam Hussein, qui avait mis fin aux vols d'Air France de l'époque. Cette dernière a d’ailleurs envisagé de rétablir sa route, mais recule devant les problèmes de sécurité, tandis que Lufthansa a reporté son projet sine die faute d’une demande suffisante. Sa filiale Austrian Airlines devrait en revanche y retourner le 7 juin prochain. Pendant ce temps, les compagnies du Proche et Moyen Orient s'en donnent à cœur joie en Irak: Gulf Air (Bahreïn), Etihad Airways (Abou Dhabi), Turkish Airlines (Istanbul), Middle East Airlines (Beyrouth) et Royal Jordanian (Amman) sont également présentes à Bagdad. Pour les européennes, Erbil semble une meilleure idée, dans une zone plus calme et proche des champs pétroliers…