La compagnie aérienne Air China a inauguré ce matin sa nouvelle route entre Pékin et Athènes, avec escale à Munich, marquant le retour d'une liaison entre les deux pays après deux ans d'absence. La compagnie nationale chinoise effectue désormais deux vols par semaine entre les deux capitales à bord d'un Airbus A330. Selon les horaires fournis par Bourse des vols, les vols du mercredi et samedi quittent Pékin à 0h40 pour arriver à Munich à 5h30, et en repartent à 6h55 pour se poser à Athènes à 10h30. Les vols retour décollent de Grèce à 11h30 pour atterrir à Munich à 12h55, d'où ils repartent à 14h25 pour se poser en Chine le lendemain à 6h10. Il n'existe aucune route directe entre Athènes et Pékin, mais le tronçon Athènes - Munich est lui déjà opéré par Aegean Airlines et Lufthansa. Air China avait lancé cette route une première fois en 2007, avant de l'abandonner deux ans plus tard en raison de la crise économique mondiale. La compagnie de Star Alliance porte ainsi à douze le nombre d'aéroports européens de son réseau, parmi lesquels Paris - Charles de Gaulle, Londres - Heathrow, Madrid - Barajas, Milan, Rome et surtout trois allemands: Francfort, Munich et Düsseldorf. Air China opère une flotte de 274 appareils dont 26 A330 et surtout 126 Boeing 737 (dont 98 des séries 700 et 800) qui lui permettent de desservir 185 destinations. Elle a transporté plus de 60 millions de passagers en 2010.