La compagnie aérienne chinoise a inauguré jeudi 15 décembre le premier vol direct entre la capitale chinoise et celle de la province du Tibet. Cette route est opérée tous les jours. Depuis hier, Air China assure un vol quotidien direct entre Pékin et Lhassa. Le vol décolle à 08h05 de Pékin pour se poser 12h25 à Lhassa d’où il repart à 13h15 (arrivée à 17h05). La ligne est pour l’instant opérée en Airbus A319 d’une capacité de 130 places, un A330 devant être utilisé pour la haute saison touristique. A noter que l’A319 a du être modifié pour pouvoir se poser dans la capitale tibétaine, située à 3 700 mètres au dessus du niveau de la mer. Jusqu’à présent, les vols entre Pékin et Lhassa opérés Air China, mais aussi par China Eastern Airlines et China Southern Airlines faisaient tous escale à Chengdu ou Chongqing pour se réalimenter en carburant. Ce vol direct permet de gagner deux heures de voyage, passant de six à quatre heures. Première compagnie chinoise, Air China (à ne pas confondre avec China Airlines, compagnie nationale de Taïwan) possède une flotte de 265 appareils et est en train de moderniser sa flotte avec 271 appareils en commande dont 15 B787-9 Dreamliner, 20 COMAC C919, 133 B 737-800, 10 A350 ou 18 A330-300.