La compagnie aérienne Etihad Airways est devenue actionnaire majoritaire de son homologue Air Berlin, qui est en grandes difficultés financières. Selon l'accord révélé le 19 décembre 2011 par la compagnie allemande, Etihad Airways possèdera 29,21% de son capital, contre 2,99% jusqu'à présent. La compagnie des Emirats Arabes Unis va en outre lui ouvrir une ligne de crédit sur cinq ans d'environ 255 millions d'euros, afin d'éponger une partie de sa dette. L'accord n'est pas seulement financier: Air Berlin parle de coopération stratégique, qui comprendra un accord de partage de codes extensif, et les synergies développées avec Etihad Airways devraient lui rapporter jusqu'à 40 millions d'euros en 2012. En outre, sa couverture au Moyen Orient ne passera plus par Dubaï mais par Abou Dhabi, siège d'Etihad, avec à la clé une augmentation de fréquences dès le printemps. Après deux semestres consécutifs de pertes financières, Air Berlin avait lancé un plan de restructuration en août dernier, comprenant la vente de huit appareils, un recentrement sur ses hubs de Berlin, Düsseldorf, Palma de Majorque et Vienne (au détriment des aéroports de province minés par la nouvelle taxe allemande) et la suppression de nombreuses lignes à hauteur d'un million de sièges par an. Air Berlin doit rejoindre l'alliance Oneworld l'année prochaine, et partage ses codes avec ses membres American Airlines, British Airways, Finnair, Iberia, Malev, Royal Jordanian et S7, ainsi qu'avec Bangkok Airways, Meridiana fly, Pegasus Airlines et Hainan Airlines. Elle dessert 171 destinations dans 45 pays avec une flotte de 170 appareils (mais qui sera réduite de 10% l'été prochain), et a transporté 33,6 millions de passagers en 2010. Etihad Airways n'est membre d'aucune alliance, et a des accords de partage de codes avec une trentaine de transporteurs dont TGVair, Brussels Airlines, Royal Air Maroc, Alitalia ou Air Seychelles. Elle a transporté 7,1 millions de passagers l'an dernier, et opère vers 86 destinations passagers et cargo avec une flotte de 59 appareils.