La nouvelle compagnie aérienne low cost AirAsia Japan lance ses opérations aujourd’hui, avec deux routes intérieures depuis l’aéroport de Tokyo – Narita. A partir de ce 1er août 2012, la filiale dédiée au vol pas cher d’AirAsia et de All Nippon Airways (ANA) propose deux rotations quotidiennes entre Narita et Fukuoka et trois vers Sapporo, avant l’inauguration jeudi d’un vol quotidien entre sa base et Okinawa. Le premier vol a décollé de la capitale japonaise à 7h00 pour se poser deux heures plus tard à Fukuoka, avec 118 passagers à bord. La flotte initiale de deux d’Airbus A320 de 180 passagers équipés de réacteurs CFM56 passera à quatre d’ici la fin de l’année, et à trente en 2016, les premières lignes internationales devant voir le jour en octobre avec des vols vers Séoul et Pusan en Corée du Sud. AirAsia Japan est la troisième low cost à voir le jour au Japon en 2012, après Peach (déjà filiale d’All Nippon Airways) et Jetstar Japan (filiale de Jetstar Airways et Japan Airlines). Elle fait d’ailleurs face à la concurrence directe de Jetstar Japan sur ses trois premières routes, sa « cousine » Peach proposant Sapporo et Fukuoka au départ d’Osaka. Selon CAPA, les low cost japonaises devraient représenter 19% du marché domestique fin octobre (dont près de la moitié pour la seule Skymark), le site estimant même que cette part pourrait grimper à 50% à la fin de la décennie. Annoncée en juillet 2011, AirAsia Japan est la cinquième filiale de la low cost malaisienne après celles basées en Thaïlande, aux Philippines et en Indonésie, plus AirAsia X dédiée aux vols long-courriers.