Par deux fois en dix jours, un vol d’Alaska Airlines a connu l’évanouissement de l’un de ses deux pilotes. Un Boeing 737-700 d’Alaska Airlines, parti de Los Angeles en Californie pour Seattle dans l’Etat de Washington, a demandé un atterrissage d’urgence jeudi dernier vers 21 h sur l’aéroport de Portland en Orégon, après l’évanouissement de son commandant de bord. Ce vétéran (28 ans de service dans les airs) a perdu conscience, soit en raison d’un virus grippal, soit en raison d’une intoxication alimentaire (l’enquête est en cours). L’équipage et un passager médecin l’ont secouru, le transportant sur un siège passager vacant, tandis que le co-pilote (onze ans d’ancienneté) faisait l’atterrissage seul, sans autre incident. Aucun passager n’a été blessé, mais tous ont dû attendre que la compagnie dépêche en urgence un nouveau pilote sur Portland avant de re-décoller pour  leur destination finale. C’est la deuxième fois en dix jours que la compagnie américaine enregistre l’évanouissement de l’un de ses pilotes à bord d’un vol. Le 22 janvier dernier, c’était le co-pilote  d’un vol entre Seattle et Las Vegas, qui s’était évanoui, laissant seul le commandant de bord effectuer un atterrissage d’urgence pour obtenir une assistance médicale. Paul McElroy, porte-parole de la compagnie ne pense pas à ce jour que les deux événements soient liés, indiquant que l’enquête pour le premier évanouissement avait incriminé le virus de la grippe comme seul responsable.