La compagnie aérienne low cost Air Arabia lancera le mois prochain une nouvelle liaison entre Sharjah et Bagdad, sa quatrième destination en Irak. A partir du 11 mars 2013, la spécialiste du vol pas cher basée dans l’émirat de Sharjah proposera trois vols par jour entre sa base et la capitale irakienne, à bord des habituels Airbus A320 de 168 places. Les départs du lundi, mercredi et vendredi sont annoncés à 14h30 pour arriver à 16h10, et les retours de Bagdad à 16h50 pour se poser à 20h05. Des rotations le jeudi et le dimanche devraient voir le jour à une date ultérieure. Air Arabia dessert déjà Bassora, Irbil et Najaf, et retrouvera à Bagdad une vingtaine de compagnies dont ses rivales « indirectes » Flydubai, Emirates Airlines, Etihad Airways, Gulf Air ou Qatar Airways, mais aussi Austrian Airlines, Egyptair, Middle East Airlines ou Turkish Airlines - et bien sûr Iraqi Airways. Elle a justifié cette nouvelle route, qui porte à 23 le nombre de ses vols hebdomadaires vers l’Irak, par une demande croissante de la part des voyageurs d’affaires comme des travailleurs migrants. Les capacités proposées en 2012 entre l’Irak et les Emirats Arabes Unis étaient en augmentation de près de 105% par rapport à l’année précédente. La low cost propose désormais 83 destinations, avec une flotte de 33 appareils dont les quatre basés à Casablanca (Air Arabia Maroc) et les deux à Alexandrie (Air Arabia Egypt). Elle devrait disposer de plus de 50 A320 en 2016, quand le dernier des avions commandés lui aura été livré. Rappelons que son premier exemplaire équipé de sharklets a été livré le 28 janvier dernier.