La compagnie aérienne Air Madagascar va immatriculer en Islande un de ses deux Airbus A340-300, dont le contrat de location avec équipage auprès d’Air France n’a pas été renouvelé. La compagnie nationale malgache, maintenue sur l’annexe B de la liste noire européenne, ne peut desservir l’Europe qu’avec des appareils et équipages agréés sur le vieux continent. Mais le contrat wet lease d’un an passé en avril 2012 avec Air France pour un A340 n’a pas été renouvelé, Air Madagascar ayant opté pour signer un contrat identique de six mois Air Atlanta Icelandic, compagnie basée en Islande. Cette dernière est spécialisée dans les vols cargo et justement dans la location ACMI (avion, équipage, maintenance, assurances). « En terme de coût, il est plus intéressant pour la compagnie d’immatriculer l’Airbus en Islande. L’immatriculation et l’acquisition de licences islandaises répondent aux normes européennes stipulées dans les restrictions et les critères imposés par l’annexe B », a déclaré à Clicanoo Herinirina Rakotomalala, directeur des opérations aériennes d’Air Madagascar. « L’objectif est d’arriver à former environ 30 pilotes et 60 hôtesses et stewards malgaches pour pouvoir assurer les vols de l’A340. On espère que d’ici six mois, Air Madagascar pourra sortir de l’annexe B et que nous pourrons utiliser les avions sous immatriculation malgache pour desservir l’Europe ».  Pas question pour autant de couper les ponts avec Air France avec qui un accord de coopération a été signé en janvier, assure le directeur. Le deuxième A340-300 de la compagnie, immatriculé dans l’île, ne peut être utilisé sur les lignes d’Air Madagascar entre Antananarivo et Paris ou Marseille. En attendant l’arrivée de l’appareil « islandais », la compagnie utilise depuis vendredi dernier un Boeing 777 loué auprès des Portugais d’Euro Atlantic. Rappelons qu’Air Madagascar fait partie des quatorze compagnies ayant signé un accord pour une meilleure accessibilité des îles Vanille dans le sud-ouest de l’Océan Indien (La Réunion, les Seychelles, Maurice,…). Les autres sont Air France, Air Austral, Air Mauritius, Air Seychelles, British Airways, Comair, Condor, Corsair International, Edelweiss, Emirates Airlines, Meridiana Fly, South African Airways et Transaero.