La compagnie aérienne Air Berlin effectuera la semaine prochaine un vol un peu particulier, destiné à faciliter l’observation de la comète C/2011 L4 Panstarrs. Le 16 mars 2013, un Boeing 737-700 de la compagnie allemande spécialement nettoyé pour l’occasion décollera de l’aéroport de Cologne – Bonn à 19h25, pour un vol d’observation de deux heures organisé par l’agence de voyage Eclipse Travel. Un astronome sera à bord pour expliquer aux passagers tous les détails de l’évènement, à une altitude de 11 000 mètres idéale pour admirer la comète. Panstarrs devrait être visible à l’œil nu dans l’hémisphère nord à partir de ce soir ou demain, à l’ouest juste après le coucher du soleil. La comète C/2011 L4 a été découverte en 2011 à l'aide du télescope Pan-STARRS à Hawaï, et sa luminosité devrait être la plus importante observée en Europe de l’ouest depuis 1997. Une autre comète encore plus importante, ISON, est attendue en novembre. Plus près de la terre, Air Berlin a enregistré en février une baisse de trafic de 11,9% par rapport au même mois en 2012, pour cause de grèves répétées dans les aéroports de Hambourg, Düsseldorf et Cologne – Bonn. Elle a transporté 1,8 millions de passagers, mais son coefficient d’occupation a progressé de 1,8 point à 85,25%.