Embarquant sur un vol Chicago-Denver de Southwest Airlines, Matthew Happer, un Américain de 34 ans, s'est vu prié de quitter l'avion en raison de sa corpulence: il pèse 154 kilos. Il avait un billet pour une place, mais la compagnie américaine pratique la politique de la "fat tax" obligeant un passager en surpoids à prendre deux places à bord. Déjà assis sur son siège, un steward l'interpelle : "Il m'a dit que le vol était complet et que je devais quitter l'avion. Ils m'ont sorti de l'avion devant tous les passagers... Je me suis senti comme un criminel", raconte Matthew Happer, cité par New York Daily News. C'est seulement une fois débarqué de l'avion que le personnel de la compagnie explique à Matthew Happer que les passagers à forte corpulence doivent acheter deux places. Matthew Happer proteste énergiquement, il n'était pas prévenu... Et après une longue négociation, un steward lui propose de remonter à bord en s'installant sur un siège à côté d'un siège voisin vide. "Quand je suis revenu dans l'avion, la seule chose que je pouvais faire c'était marcher tête baissée", confie-t-il au New York Daily News. Matthew Happer porte plainte aujourd'hui contre Southwest Airlines pour "l'humiliation" qu'il a subi. Un porte-parole de la compagnie a déclaré à la presse : "Il est important de préciser que nous ne lui avons pas refusé l'embarquement. Notre personnel a simplement souhaité l'informer de la politique en la matière".