La compagnie aérienne low cost Firefly a reçu vendredi le premier des vingt ATR 72-600 commandés pour elle par Malaysia Airlines. La filiale spécialisée dans le vol pas cher de la compagnie nationale de Malaisie a pris livraison le 5 juillet 2013 de son premier 72-600 configuré pour accueillir 72 passagers, qui vient rejoindre les douze 72-500 déjà en service. Son premier vol commercial est prévu vendredi prochain entre l’aéroport de Subang - Sultan Abdul Aziz Shah, où il est basé, et Johor Bahru. Ces deux villes mais aussi Penang et Kota Bahru bénéficieront des nouveaux avions selon le PDG de Firefly Ignatius Ong, dont les ATR ont permis le développement d’un « réseau haute fréquence unique » entre ces destinations. Le 72-600 pourrait également être déployé sur des routes régionales en Thaïlande ou Indonésie, ou vers Singapour. D’un montant total estimé à 840 millions de dollars, la commande annoncée le 19 février par Malaysia Airlines comporte les vingt 72-600 destinés donc à Firefly, plus 16 autres en option pour la filiale régionale MASwings spécialisée dans la desserte de Bornéo (dix 72-500 en service). Trois nouveaux appareils doivent livrés cette année, cinq en 2014 et six en 2015. La compagnie de l’alliance Oneworld est cliente d’ATR depuis 2007, année de lancement de Firefly, et son PDG Ahmad Jauhari soulignait en février « les excellentes performances et les résultats économiques apportés par les ATR 72 dans nos réseaux communautaires grandissants ». Rappelons que l’ATR 72-600 est déjà en service entre autres chez Royal Air Maroc, Caribbean Airlines, Azul, Air New Zealand, Air KBZ (Myanmar), Intersky (Autriche), TRIP Linhas Aereas et UNI Air (filiale d'Eva Air), sans oublier la société de leasing ALC.