Etihad, qui a frappé un grand coup le week end dernier en présentant ses nouvelles cabines en Airbus A380 et Boeing 787, remporte le prix de la meilleure compagnie aérienne du Moyen-Orient pour la huitième année consécutive, lors des World Travel Awards du Moyen-Orient. La prestigieuse récompense fait partie des trois prix remportés par Etihad Airways lors de la cérémonie qui s'est déroulée dimanche soir à Dubaï. La compagnie aérienne s'est également vue décerner les prix de Meilleure Première Classe du Moyen-Orient et Meilleur Équipage du Moyen-Orient. Les World Travel Awards ont été créés en 1993 pour récompenser l'excellence dans le voyage et le tourisme, avec pour jury des professionnels du secteur et des consommateurs. Considérés comme les Oscars de l'industrie du voyage par le Wall Street Journal, les vainqueurs sont initialement sélectionnés lors de six cérémonies régionales, incluant l'événement du Moyen-Orient, suivies d'une finale mondiale en fin d'année. Le nombre de votes qualifiés pour le programme mondial des World Travel Awards 2014 devrait être en forte augmentation par rapport à l'année dernière, qui était sur 530 000, avec 25% de ce total provenant de professionnels du secteur et 75% de consommateurs. « Ces récompenses témoignent de notre approche centrée sur le client, avec des passagers placés au cœur de tout ce que nous avons entrepris l'année dernière, a déclaré James Hogan, patron d’Etihad. Nos améliorations de service en 2013, du lancement de notre service de Nounous à Bord à la poursuite du déploiement du Wi-Fi et de la télévision en direct sur notre flotte, mettent en évidence notre engagement à fournir les meilleurs produits et services ». Puis il a rappelé son « engagement continu envers l’excellence » via les nouvelles cabines des A380 et 787 présentées dimanche dernier. Cette année, Etihad Airways a également atteint son troisième bénéfice net consécutif, en hausse de 48% à 62 millions de dollars US, soutenu par un nombre de passagers, des volumes de fret et des revenus records. Graham E. Cooke, Président et Fondateur des World Travel Awards, a quant à lui félicité  un « transporteur passé d'un acteur régional à une puissance mondiale » , dont la stratégie de croissance organique alliée à « de subtils partenariats et à un engagement sans égal pour la qualité et le service, a donné des résultats record et une croissance fulgurante du trafic passagers. La compagnie espère une autre année record en 2014. » Le succès aux World Travel Awards fait suite à un autre triomphe pour la compagnie aérienne cette semaine. Lors des Business Traveller Middle East Awards 2014, qui ont  eu lieu le même soir, Etihad Airways a remporté les titres de Compagnie Aérienne avec la Meilleure Classe Économique et de Compagnie Aérienne avec le Meilleur Programme de Fidélisation.