Un premier cas mortel du virus Ebola au Nigeria a conduit la compagnie aérienne Arik Air à suspendre sa liaison vers Monrovia ainsi que celle vers Freetown, quelques jours après avoir inauguré sa nouvelle route entre Lagos et Dubaï. Quatre jours après la mort d’un Libérien arrivé de Monrovia à l’aéroport de Lagos via Lomé « à bord d’une autre compagnie régionale africaine », Arik Air a annoncé avoir suspendu le 28 juillet 2014 tous ses vols entre Lagos et la capitale du Liberia, une route proposée quatre fois par semaine via Accra au Ghana à bord d’un Boeing 737-700. La compagnie parle de « mesure de précaution pour sauver la vie précieuse de Nigérians », la suspension devant durer jusqu’à nouvel ordre. Autre pays souffrant de l’épidémie de fièvre hémorragique (près de 700 morts en Afrique de l’ouest selon l’OMS), la Sierra Leone où Arik Air a également suspendu sine die les vols à destination de Freetown. Si Arik Air a suspendu deux routes hier, elle en a inauguré une troisième, à destination de Dubaï. Un Airbus A330-200 pouvant accueillir 30 passagers en classe Affaires et 187 en Economie décolle désormais cinq fois par semaine de l’aéroport de Lagos-Mutala Muhammad pour desservir la capitale Abuja puis la ville des Emirats Arabes Unis : les départs sont programmés tous les jours sauf mardi et jeudi à 19h05 pour arriver à Abuja à 20h20, en repartir à 21h50 et se poser le lendemain à 7h20. Les vols retour quittent Dubaï tous les jours sauf mercredi et vendredi à 10h30, atterrissent à 14h30 à Abuja, en repartent à 16h00 et se posent à Lagos à 17h15. Arik Air sera rejointe sur l’axe Dubaï – Abuja dès le 1er août par Emirates Airlines (qui dessert déjà Lagos mais a abandonné son projet de relier Abuja à Kano), un accord interligne les liant depuis 2011 (Etihad Airways et Qatar Airways sont également présentes à Lagos). Le CEO de la compagnie africaine Michael Arumemi-Ikhide a souligné l’importance de cette nouvelle liaison entre les capitales économiques des deux pays en tant que « première compagnie d’Afrique de l’ouest », en plus de l’excitation provoquée « non seulement par le lancement d’une nouvelle liaison internationale, mais aussi par le fait qu’Arik Air sera la première compagnie du pays à desservir Dubaï ». Selon lui, 200 000 personnes ont voyagé l’année dernière entre Dubaï et Lagos. Depuis l’Afrique, Dubaï accueille également des vols d’Air Algérie, Tunisair, Afriqiyah Airways (quand l’aéroport de Tripoli est praticable), Djibouti Air, Egyptair, Ethiopian Airlines, Kenya Airways ou TAAG Angola Airlines entre autres, plus Royal Air Maroc à compter de février 2015.