La compagnie aérienne Japan Airlines a commandé quinze Embraer E-Jets supplémentaires plus douze options, et annoncé un protocole d’accord avec Mitsubishi pour la fourniture de 32 MRJ – tous destinés à sa filiale régionale J-Air. Le Mitusbishi Regional Jet ou MRJ, futur monocouloir japonais pouvant emporter entre 70 et 90 passagers, a fait l’objet le 28 août 2014 d’un protocole d’accord avec la compagnie nationale JAL, qui veut en déployer 32 sur ses routes régionales à partir de 2021 via sa filiale J-Air. Mitsubishi affirme dans un communiqué « faire des progrès constants dans le développement du MRJ », dont le vol inaugural est pour l’instant planifié l’année prochaine avec une entrée en service en 2017. L’avionneur souligne aussi que Japan Airlines « veut contribuer à la naissance d’un avion dont le Japon puisse être fier, non seulement en l’opérant mais en apportant un large support ». Equipé de nouveaux moteurs Geared Turbofan, le MRJ devrait permettre des coûts opérationnels « inférieurs à ceux des concurrents actuels », affirme encore Mitsubishi. En attendant, Japan Airlines va renforcer la flotte de J-Air, qui opère déjà quinze Embraer 170 : elle a passé commande pour quinze exemplaires fermes et douze options à l’avionneur brésilien d’un montant de 677 millions de dollars au prix catalogue, répartis entre des E170 et des E190 sans plus de précision. Attendus dès l’année prochaine, les nouveaux avions permettront de renforcer des lignes existantes et d’avoir une plus grande flexibilité de réseau. La première commande de JAL chez Embraer remonte à 2007. J-Air opère 176 vols chaque jour entre 21 aéroports, parmi lesquels Osaka-Itami, Sapporo, Sendai, Kagoshima, Miyazaki ou Fukuoka.

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