La compagnie aérienne Etihad Airways lancera en août prochain un deuxième vol quotidien entre Abou Dhabi et Melbourne, une de ses quatre destinations en Australie. A partir du 1er août 2015, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis reliera deux fois par jour sa base à l’aéroport de Melbourne-Tullamarine, à bord de Boeing 777-300ER pouvant accueillir 8 passagers en Première, 40 en classe Affaires et 280 en Economie. La nouvelle rotation décollera à 10h30 (arrivée le lendemain à 6h50) et repartira d’Australie à 11h15 (arrivée 23h20). Etihad Airways propose déjà un vol en 777-300ER partant d’Abou Dhabi à 22h20 (retour le lendemain à 22h40) sur cette route, en concurrence indirecte avec Emirates Airlines et Qantas Airways (Dubaï) et Qatar Airways (Doha). Présente à Melbourne depuis mars 2009, Etihad Airways y a déjà transporté plus de 900 000 passagers. Elle explique dans un communiqué que la ville sera alors « reliée à 20 autres villes en Europe et au Moyen-Orient desservies deux fois par jour au moins », dont Paris, Londres, Manchester, Dublin ou Beyrouth, mais aussi Rome ou Milan via Alitalia, Berlin ou Düsseldorf avec Air Berlin, ou Belgrade avec Air Serbia – trois compagnies dont elle est actionnaire. Le PDG James Hogan cite aussi les rotations quotidiennes vers Edinbourg, Genève, Zurich ou Madrid, ainsi que Vienne, Venise ou et Stuttgart. Etihad Airways propose aussi deux vols par jour vers Sydney, un vers Brisbane et un vers Perth. Rappelons que la mis en service commerciale de l’Airbus A380 d’Etihad Airways est prévue samedi prochain vers Londres-Heathrow, tandis que le nouveau 787-9 Dreamliner entrera en service vers Düsseldorf le 1er février prochain.