L’indignation a été aussi immédiate que globale quand une passagère a raconté comment sa famille avait été débarquée d’un vol de la compagnie aérienne United Airlines car son enfant autiste mettait le pilote « mal à l’aise ». Il semble que le déroutement a plutôt été causé par les déclarations de la mère. Mme Beegle, son mari, leur fils et leur fille autiste de 15 ans Juliette avaient embarqué la semaine dernière à l’aéroport de Houston sur un vol à destination de Portland. La jeune fille refusant de manger la nourriture apportée par ses parents et montrant des signes d’anxiété, sa mère demande au personnel de cabine s’il est possible d’avoir quelque chose de chaud – seule façon d’anticiper une perte de contrôle. Un sandwich trop tiède est refusé par Juliette ; sa mère tente d’acheter un repas chaud comme ceux servis en Première classe, un steward refuse. Elle lui déclare alors : « pourquoi ne pas attendre qu’elle pique une crise, se mette à pleurer et tente de griffer tout ce qui est autour d’elle par pure frustration ? Je ne veux pas en arriver là ». Un jambalaya chaud est apporté – et apprécié par Juliette qui remet ses écouteurs et regarde des vidéos. Quelques minutes plus tard, le commandant de bord annonce que le vol doit se dérouter vers Salt Lake City, pour cause de problème avec le comportement d’un passager. Un infirmier monte à bord, puis la police escorte la famille hors de l’avion après une intervention du pilote qui selon la mère « ne se sent pas à l’aise pour voler jusqu’à Portland avec l’enfant à bord » - le tout dans le plus grand calme. La famille a pu continuer sa route avec plusieurs heures de retard, à bord d’un avion de Delta Air Lines dont les places avaient été réservées par United Airlines. Une passagère ayant assisté à la scène a raconté à ABC News que le steward était « complètement ridicule » dans son comportement, ajoutant que la jeune fille était « calme et n’avait rien fait de mal ». Parlant de discrimination, la mère a déclaré qu’elle avait déposé plainte contre United Airlines et signalé l’incident à la FAA. Les deux entités ont déclenché une enquête, la compagnie aérienne expliquant toutefois qu’après avoir « essayé d’accueillir Mme Beegle et sa fille durant le vol, l’équipage a pris la meilleure décision pour la sécurité et le confort de tous nos clients et a décidé de dérouter vers Salt Lake City car la situation était devenue perturbante ». Un point de vue partagé depuis par d’autres passagers, qui parlent d’une décision raisonnable pour assurer leur sécurité.