Le premier vol du Mitsubishi MRJ90 s’est déroulé hier pendant une heure et demie autour de l’aéroport de Nagoya, avec des performances supérieures aux attentes. L’avion régional de 92 places doit entrer en service au deuxième semestre 2017 chez la compagnie aérienne ANA (All Nippon Airways). Ce premier vol d’essai le 11 novembre 2015 a permis à l’avionneur japonais de confirmer les caractéristiques et fonctionnalités de base du MRJ90 « dans les phases de montée, descente et virage », avec selon le commandant de bord Yasumura « des performances opérationnelles bien meilleures que prévu, et un vol particulièrement confortable ». Le président de Mitsubishi Aircraft Corporation Hiromichi Morimoto a souligné la coopération de toutes les parties impliquées dans le développement du MRJ90, dont Pratt&Whitney pour les moteurs PurePower PW1000G Turbofan, Zodiac pour les cabines ou Rockwell Collins pour l’avionique. « Nous allons désormais faire tous les efforts nécessaires pour acquérir la certification type, et consacrer toutes nos ressources à développer et assembler le meilleur avion régional », a-t-il déclaré, citant au passage le constructeur du programme, Mitsubishi Heavy Industries. air-journal_Mitsubishi MRJ90-first-flight2Les vols d’essais vont se poursuivre y compris aux Etats-Unis à partir du deuxième trimestre 2016, à l’aéroport de Moses Lake dans l’état de Washington où Mitsubishi a installé sa base MRJ et un centre d’ingénierie. Boeing a d’ailleurs signé un accord avec MRJ portant sur le développement, le marketing et le service après-vente. Ce premier avion commercial construit au Japon depuis plus de 40 ans, a enregistré à ce jour 407 commandes dont 223 fermes ; la première livraison est attendue au deuxième trimestre 2017. La compagnie de lancement All Nippon Airways (ANA) a acheté 15 MRJ90 (plus 10 en options) ; ce modèle pouvant embarquer entre 86 et 96 passagers a enregistré l’intégralité des commandes fermes du programme, dont cent avions pour la compagne américaine SkyWest ou 32 pour Japan Airlines, alors que le petit frère MRJ70 n’en compte toujours aucune. Les rivaux de l’appareil japonais sont les E-Jets et E2-Jets d’Embraer, le SSJ100 Superjet de Sukhoi et l’ARJ-21 de Comac. Le Japon n’avait plus produit d’avion commercial depuis 1974 et l’arrêt de la production du YS-11, mis en service en 1962 par Nihon Aircraft Manufacturing Corporation pour remplacer les Douglas DC-3. air-journal_Mitsubishi MRJ90 vol air-journal_Mitsubishi MRJ90 sol https://www.youtube.com/watch?v=W5PPW2IUTrI