La compagnie aérienne Hong Kong Airlines inaugure aujourd’hui une nouvelle liaison entre Hong Kong et Gold Coast avec escale à Cairns au retour, sa première route vers l’Australie. Depuis ce 8 janvier 2016, la compagnie privée chinoise propose trois vols par semaine entre sa base à Hong Kong-Chek Lap Kok et l’aéroport de Gold Coast-Coolangatta, opérés en Airbus A330-300 pouvant accueillir 32 passagers en classe Affaires et 260 en Economie ; Les éparts sont programmés mardi, vendredi et samedi à 21h20 pour arriver le lendemain à 8h30, les vols retour quittant la côte est australienne mercredi, samedi et dimanche à 10h30 pour se poser à Cairns à 12h45, en repartir à 13h55 (après avoir éventuellement embarqué des passagers) et atterrir à 19h10. Hong Kong Airlines est sans concurrence directe entre sa base et Gold Coast, alors que sur le trajet entre sa base et Cairns elle fait face à Cathay Pacific ; cette dernière et Qantas opèrent en outre entre Hong Kong et Brisbane, 100km au nord. Le directeur commercial de Hong Kong Airlines Li Dianchun expliquait au lancement de cette route triangulaire qu’elle visait à « répondre à la demande grandissante du tourisme dans les deux villes australiennes ». Et il se disait certain de son succès, en particulier pour les passagers arrivant d’autres destinations de son réseau telles que Pékin, Shanghai, Tianjin, Chengdu, Nanjing, Hangzhou, Bangkok ou encore Taipei. Hong Kong Airlines dessert aujourd’hui 30 destinations, y compris Malé aux Maldives, Bali en Indonésie ou cinq aéroports japonais (Okinawa, Sapporo, Kagoshima, Miyazaki et depuis fin décembre Kumamoto). Sa flotte comprend 27 Airbus dont quatre A330-200, neuf A330-300 et neuf A320 (plus cinq A330F), et elle attend à partir de 2018 quinze A350-900. Elle a signé des accords de partage de codes avec Air India, Air Seychelles, China Eastern Airlines, Etihad Airways, EVA Air, Garuda Indonesia, Hong Kong Express, Hainan Airlines et Shanghai Airlines. Hong Kong Airlines est classée quatre étoiles par SkyTrax depuis 2014, année qui lui avait aussi valu le titre de « compagnie ayant le plus progressé de l’année ».