Une liaison aérienne entre Shanghai et Nice pourrait voir le jour d’ici deux ou trois ans, assurée soit par la compagnie aérienne Air France soit par sa partenaire en Chine China Eastern Airlines. Selon Nice-Matin du 18 octobre 2016, le président du Conseil régional Christian Estrosi faisait partie d’une délégation française présente à Shanghai, qui a en particulier rencontré lundi soir le CEO de China Eastern Airlines en présence du directeur d’Air France local, Marc Bayard. Rudy Salles, responsable tourisme pour la Métropole Nice Côte d'Azur, a confié au quotidien que le dossier « suivi depuis pas mal de temps » a considérablement avancé : « avec le nombre de Chinois qui viennent à Nice, la ligne devient tout à fait viable. Ce qui était impensable il y a dix ans est aujourd'hui inscrit dans les faits », a-t-il déclaré. L’aéroport de Nice-Côte d’Azur pourrait ainsi devenir le second en France à proposer une liaison directe vers la Chine, après Paris-CDG (qui est relié à Shanghai-Pudong par les deux compagnies rencontrées par la délégation plus Air China). Un délai de deux à trois ans avant le lancement est évoqué sans plus de détails, tout comme le nom de l’opérateur final parmi les deux membres de l’alliance SkyTeam (et partenaires de coentreprise) qui ont été entendus ; la compagnie chinoise tiendrait la corde. Selon Chritian Estrosi, l’inauguration pourrait même avoir lieu « plus tôt que prévu » ; Nice-Matin souligne qu’il s’est appliqué à rassurer les tour-opérateurs chinois, dont la clientèle a été très marquée par l’attentat du 14 juillet sur la Promenade des Anglais. L’aéroport niçois serait également sur la piste de deux autres compagnies  aériennes prêtes à lancer des vols vers la Chine, « dont une low cost pour qui la demande loisir et business est importante » selon des sources citées par Déplacements Pros.