La compagnie aérienne low cost Norwegian Air Shuttle va ouvrir une base à Edimbourg en Ecosse et y lancer de nouvelles liaisons vers la Côte Est des Etats-Unis, opérées en Boeing 737 MAX 8 avec des allers simples à partir de 66 euros. Présente dans l’aéroport d’Edimbourg depuis 2009, la spécialiste norvégienne du vol pas cher y a déjà transporté plus de 1,1 million de passagers, avec aujourd’hui six routes vers Copenhague, Oslo, Stockholm, Barcelone, Malaga et Ténériffe. Mais l’année 2017 la verra passer à la vitesse supérieure, avec l’ouverture d’une base et le recrutement de 100 PNC et 30 pilotes. Norwegian devrait y baser des 737 MAX 8 (108 commandés), dont les premières livraisons sont attendues au printemps et qui permettront l’ouverture de nouvelles liaisons transatlantiques. La compagnie ne précise aucune date ni destination, mais devrait fournir des détails « dans les prochaines semaines ». Edimbourg deviendra alors sa deuxième base britannique après Londres-Gatwick, où ses 787 Dreamliner sont déjà déployés vers Boston, Fort Lauderdale, Los Angeles, New York–JFK, Oakland, Orlando, Las Vegas et San Juan à Puerto Rico. Le CEO de Norwegian Bjorn Kjos a déclaré dans la presse que les prix d’appel de ces nouvelles liaisons entre Edimbourg mais aussi Cork en Irlande et la Côte Est débuteraient à 56 livres l’aller simple (environ 66 euros). La low cost viserait plutôt des aéroports secondaires, le Financial Times donnant comme exemple Newburgh-Stewart dans l’Etat de New York ou Providence-TF Green dans l’Etat du Rhodes Island (ce dernier déjà envisagé par ASL Airlines France). Rappelons que les vols vers les USA au départ de Cork sont désormais possibles, après le feu vert donné en décembre par l’administration américaine à la filiale irlandaise Norwegian Air International (elle ne pouvait auparavant y poser que des appareils enregistrés en Norvège ou en Grande Bretagne).  Norwegian doit recevoir cette année six 737 MAX 8 ; à partir de 2019, elle disposera en outre des Airbus A321LR (30 commandés), parfaitement adaptés à des lignes transatlantiques à faible densité. Son carnet de commandes compte aussi 70 A320neo (deux livrés et loués à la low cost indienne GoAir), ainsi que vingt 737-800 et vingt 787-9 supplémentaires. On rappellera que l’aéroport d’Edimbourg est desservi depuis la France par Air France, British Airways, easyJet, Flybe, Jet2, Ryanair et Transavia France.