La compagnie aérienne Aigle Azur lancera cet été une nouvelle liaison entre Paris et Beyrouth, sa 17e destination internationale et sa première au Proche-Orient. A partir du 23 juin 2017, la compagnie française proposera trois vols par semaine entre sa base à Paris-Orly Sud et l’aéroport de Beyrouth-Rafiq Hariri, opérés en Airbus A319 configuré pour accueillir 12 passagers en classe Affaires et 125 en Economie ou en A320 (36+138). Les départs sont programmés mercredi et vendredi à 20h05 (arrivée le lendemain à 1h25) et dimanche à 21h55 (arrivée le lendemain à 3h15), les vols retour quittant le Liban lundi à 5h15 (arrivée à 9h00) et jeudi et samedi à 3h15 (arrivée à 7h00). Aigle Azur sera en concurrence avec Air France et Middle East Airlines (MEA) entre les deux capitales, les deux compagnies nationales opérant à CDG ; les annonces de bord seront effectuées dans trois langues, à savoir le français, l’anglais et l’arabe. Ce lancement « s’inscrit dans la continuité de la stratégie de développement moyen-courrier », souligne Aigle Azur qui porte à six le nombre de pays étrangers de son réseau : l’Algérie avec Alger, Annaba, Bejaïa, Constantine, Oran, Sétif et Tlemcen ; le Portugal avec Faro, Funchal, Lisbonne et Porto ; la Chine avec Hangzhou et Xi’an ; la Guinée avec Conakry ; le Sénégal avec Dakar et le Mali avec Bamako. Créée en 1946, Aigle Azur est la 2ème compagnie aérienne française, et dessert ces six pays au départ de 6 villes françaises. Elle est détenue par Weaving Group, Lu Azur et HNA Group. L’exercice clos au 31 mars 2015 a généré un chiffre d’affaires de 290 millions d’euros. Aigle Azur transporte chaque année près de 2 millions de passagers à bord de sa flotte d’Airbus (A319 et A320), grâce à près de 300 vols réguliers proposés chaque semaine.