Le premier des deux ATR 72-600 attendus par la compagnie aérienne Air Antilles Express s’est posé samedi à Pointe-à-Pitre, son entrée en service étant prévue jeudi. Configuré pour accueillir 72 passagers, le 72-600 de la compagnie antillaise a décollé de Toulouse le 26 janvier 2017 à 8h00 avec un équipage composé de deux pilotes et d’un mécanicien, arrivant à 12h30 à Lanzarote dan les îles Canaries. Après une heure d’escale, il est reparti en direction de Praia au Cap Vert où il a passé la nuit. Vendredi, le 72-600 d’Air Antilles s’est envolé à 7h00 à destination de Fortaleza au Brésil, où il est arrivé à 12h30 ; là encore, l’escale n’a duré qu’une heure avant un nouveau départ vers Cayenne en Guyane. Enfin samedi, l’appareil est parti à 9h00 pour atterrir à 13h00 dans sa base à l’aéroport de Pointe-à-Pitre-Pôle Caraïbes en Guadeloupe. Air Antilles rappelle que le nouvel appareil compte 24 sièges de plus que les quatre ATR 42 déjà en opération (trois 42-500 et un 42-600), « augmentant ainsi de manière significative la capacité offerte par la compagnie sur l’ensemble de son réseau ». Le 72-600 entrera en service le 2 février et « contribuera au renforcement des fréquences sur les nombreuses lignes de la compagnie » (actuellement plus de 18 destinations aux Antilles et en Guyane), mais aussi « à l’ouverture de nouvelles lignes telles que Barbade, Antigua ou Tortola » au départ de Pointe-à-Pitre et Fort-de-France. Le PDG Christian Marchand a déclaré : « c’est une très grande fierté de recevoir ce nouvel avion. Il est le symbole de notre volonté de développement, que nous mettons au service des habitants de la Caraïbe ». Créée en décembre 2002 et devenue la 1ère compagnie régionale française de la Caraïbe, « grâce à une politique de partenariats développée avec des compagnies européennes et caribéennes », Air Antilles propose avec Air Guyane les routes suivantes : >12 vols par jour vers la Guadeloupe ou la Martinique, > 5 vols par semaine vers Miami, > 5 vols par semaine vers Port-au-Prince, > 10 vols par semaine vers Cayenne, > 7 vols par semaine vers Saint-Domingue, > 7 vols par semaine vers Porto Rico, > 5 vols par jour vers Saint-Martin (Grand Case), > 7 vols par semaine vers Sint Maarten (Juliana), > 5 vols par jour vers St Barthélemy, > 4 vols par semaine vers Sainte-Lucie, > 3 vols par semaine vers la Barbade, > 14 vols par semaine entre St Martin (Juliana) et Porto Rico, > 14 vols par semaine entre la Dominique et Porto Rico. > 22 vols par semaine entre Cayenne & Maripasoula > 12 vols par semaine entre Cayenne & Saül > 7 vols par semaine entre Cayenne & Grand-Santi > 7 vols par semaine entre Cayenne & Saint-Laurent via Maripasoula Autres destinations : (rotations saisonnières) > République Dominicaine : La Romana & Punta Cana > Antigua