Le premier Airbus A320neo de la compagnie aérienne SriLankan Airlines est arrivé lundi à sa base de Colombo, dix monocouloirs remotorisés ayant été commandés pour les dessertes de l’Inde et du Moyen-Orient. La compagnie nationale sri-lankaise a présenté le 27 février 2017 le premier des six A320neo commandés à l’aéroport de Colombo-Bandaranaike, quatre A321neo étant également attendus à partir de cette année. Configuré pour accueillir 12 passagers en classe Affaires et 138 en Economie, et équipé de moteurs CFM Leap, l’A320neo sera rejoint par un deuxième exemplaire en avril, puis par deux A321neo d’ici juin, et par les deux derniers A321neo au quatrième trimestre 2017 et au premier trimestre 2018. SriLankan Airlines utilisera les monocouloirs remotorisés (tous pris en leasing) vers l’Inde, le Moyen-Orient puis l’Extrême-Orient : Abou Dhabi et Kuala Lumpur sont censées être leurs premières destinations. Sa flotte actuelle compte six A320 (12+138) et deux A321 (16+153). Le rajeunissement de la flotte va permettre à la compagnie d’améliorer la gestion de son nouveau plan d’affaires, qui inclut des « opérations régionales plus efficaces ». Selon Ajith Dias, Président de SriLankan Airlines, la compagnie de l’alliance Oneworld « a réorienté son objectif stratégique au cours du dernier trimestre de 2016 afin de capitaliser sur les opportunités de marché dans le secteur des voyages et du tourisme en Asie, qui connaît une croissance rapide, avec le lancement de 11 nouvelles destinations dans l'océan Indien et au Moyen-Orient. L'arrivée des A320neo et A321neo permettra de mieux aligner notre flotte à cet objectif, car ces avions sont plus adaptés à nos activités de transport régional, alors que nous possédons déjà une excellente flotte d'A330 pour les vols long-courriers ». SriLankan Airlines avait déjà mis en service l’année dernière sept nouveaux A330-300, mais la restructuration du réseau a aussi été accompagnée par l’abandon des sept A350-900 : les trois qui devaient être pris en leasing chez AerCap ont été annulés, tandis que les quatre commandés directement chez Airbus cherchent des repreneurs. Sa flotte compte au total 24 Airbus, opérés sur un réseau de « 101 villes dans 47 pays ».