La compagnie aérienne Emirates Airlines a inauguré dimanche une nouvelle liaison entre Dubaï et Newark via Athènes, sa deuxième vers New York faisant escale en Europe avec possibilité d’y embarquer des passagers. Depuis le 12 mars 2017, la compagnie des Emirats Arabes Unis proposera un vol par jour entre sa base à Dubaï et l’aéroport de Newark-Liberty via la capitale de Grèce, opéré en Boeing 777-300ER pouvant accueillir 8 passagers en Première, 42 en classe Affaires et 304 en Economie. Les départs sont programmés à 10h50 pour arriver à 14h25 à Athènes, en repartir à 16h40 et se poser à 22h00 ; les vols retour quitteront Newark à 23h45 pour arriver le lendemain à 15h05 en Grèce, puis en repartir à 17h10 et arriver à 23h50 à Dubaï, « facilitant ainsi les correspondances vers plus de 50 destinations en Inde, en Extrême-Orient et en Australie ». Ces vols viendront s’ajouter aux quatre rotations quotidiennes opérées par Emirates Airlines vers New York-JFK, dont une passant par Milan ; elle dessert déjà Athènes tous les jours au départ de Dubaï. Lors de l’inauguration de cette 12e destination aux Etats-Unis, le VP Opérations commerciales d’Emirates Hubert Frach a expliquer que ce lancement « nous permettra d'offrir le service unique et primé d'Emirates aux passagers sur un itinéraire longtemps négligé par d'autres compagnies aériennes » (la ligne n’est plus proposée toute l’année depuis 2012 ,United Airlines opérant de son côté une liaison saisonnière Newark - Athènes). Il s’attend à ce que la route « génère une forte demande et améliore les relations commerciales, culturelles et de loisirs des deux côtés de l'Atlantique ». Yiannis Paraschis, directeur général de l’aéroport d'Athènes, ajoute dans le communiqué : « les vols directs d'Emirates sur la ligne Athènes - New York constituent un développement spectaculaire pour le marché d'Athènes, améliorant sa connectivité et offrant au public voyageur de nouvelles options de voyage (…) En même temps, les importants volumes de trafic vers et depuis les États-Unis, soutenus par la vibrante communauté gréco-américaine, témoignent du potentiel et du succès de l'itinéraire ». Les États-Unis abritent la plus grande diaspora grecque au monde, comptant environ 1,3 million d'habitants, et la région métropolitaine de New York a la plus grande communauté d'Américains grecs dans le pays. Emirates Airlines souligne d’autre part que les passagers qui débarquent à Athènes pourront accéder « à des sites historiques mondialement célèbres, y compris le Parthénon, l'Acropole et le Temple de Zeus Olympien. En plus de profiter de l'histoire, de la culture et de la gastronomie d'Athènes, les voyageurs peuvent faire de courts voyages pour visiter les eaux turquoise des îles grecques comme Santorin, Mykonos, Corfou, Rhodes, Thessalonique ou la Crète », via Aegean Airlines et Olympic Air. Le président de United Airlines a de son côté estimé que la compagnie des Emirats Arabes Unis allait perdre entre 25 et 30 millions de dollars par an entre Newark et Athènes ; mais il est vrai que sa compagnie, American Airlines et Delta Air Lines ont relancé de plus belle depuis l’élection de Donald Trump leur guerre contre les trois compagnies du Golfe.