La compagnie aérienne American Airlines veut lancer en novembre une nouvelle liaison entre Los Angeles et Pékin, sa troisième vers la capitale chinoise. Une annonce aux autorités boursières précise que la compagnie américaine entend opérer à partir du 5 novembre 2017 un vol quotidien entre sa base de Los Angeles et l’aéroport de Pékin, à bord d’un Boeing 777-200ER pouvant accueillir 37 passagers en classe Affaires, 48 en Main Cabin Extra et 214 en Economie. En cas d’approbation (qui ne devrait poser aucun problème), American Airlines sera en concurrence directe avec la seule Air China. La compagnie de l’alliance Oneworld dessert déjà la capitale chinoise au départ de Dallas-Fort Worth et de Chicago. « American Airlines a exploré toutes les options pour obtenir des créneaux de vol commercialement viables », a déclaré un porte-parole à Flightglobal, précisant que tous ceux demandés avaient été accordés. American Airlines avait en outre annoncé dès avril vouloir investir 200 millions de dollars dans China Southern Airlines, qui selon son VP corporate Affaires Stephen Johnson dépendait en partie de l’obtention de ces créneaux. L’investissement a reçu le feu vert des autorités le 1er aout, a annoncé la compagnie chinoise ; elle devrait mettre en place un accord de partage de codes avec American Airlines portant sur une quarantaine de destinations en Chine au-delà de Pékin. American Airlines, qui s’était vue attribuer les sept créneaux fin 2016, avait initialement demandé l’ouverture de cette route dès le 16 septembre, avant de reporter la date à quelques jours après le début de la saison hivernale pour selon Flightglobal « avoir le temps de repositionner et préparer ses avions » - déclenchant l’ire de Delta Air Lines, qui se disait prête à lancer la ligne immédiatement.