La compagnie aérienne Tianjin Airlines lancera finalement sa nouvelle liaison entre Xi’an et Londres vers Heathrow et non Gatwick, où elle se pose déjà en provenance de Chongqing.

A partir du 7 mai 2018 selon Airlineroute, la compagnie chinoise  filiale du HNA Group proposera deux vols par semaine entre l’aéroport de Xi’an-Xianyang et Londres-Heathrow, opérés en Airbus A330-200 pouvant accueillir 18 passagers en classe Affaires et 242 en Economie. Les départs de sa base à Tianjin-Binhai son programmés lundi et vendredi à 10h55 puis de Xi’an à 15h15 pour arriver à 20h00, les vols retour quittant la capitale britannique à 22h00 pour atterrir le lendemain à 16h00 à Xi’an (durée de vol 10 heures), puis à 20h40 à Tianjin. Tianjin Airlines sera sans concurrence sur cette route, Xi’an étant déjà reliée à l’Europe par Hainan Airlines (Paris-CDG, Rome) ainsi que par Finnair (Helsinki),

Tianjian Airlines avait lancé sa première route vers Londres en juin 2016, se posant alors à Gatwick via Chongqing ; cette route existe toujours, et l’aéroport Gatwick devait également accueillir depuis mai dernier le vol via Xi’an. Les raisons du déménagement vers Heathrow n’ont pas été expliquées ; le premier aéroport londonien doit déjà accueillir cette année une nouvelle liaison de China Southern Airlines en provenance de Wuhan.

Le réseau international de Tianjin Airlines compte également Moscou, Auckland, Sydney, Melbourne, six destinations au Japon, deux en Corée du Sud et Phuket en Thaïlande ou Sihanoukville au Cambodge entre autres. La possibilité de lancer des vols vers Paris avait été évoquée il y a un an par son directeur général en Grande Bretagne Robert Chen ; il assurait alors que d’ici 2022, les routes internationales devraient représenter « la moitié de son réseau » de Tianjin Airlines (qui compte près de 70 destinations en Chine).