La compagnie aérienne Ethiopian Airlines a inauguré dimanche sa nouvelle liaison entre Addis Abeba et Barcelone, la capitale catalane remplaçant Rome sur la route de Madrid.

Depuis le 1er juillet 2018, la compagnie nationale éthiopienne propose quatre vols par semaine entre sa base à Addis Ababa-Bole et l’aéroport de Barcelone-El Prat, opérés en Boeing 787-8 Dreamliner pouvant accueillir 24 passagers en classe Affaires et 246 en Economie. Les départs sont programmés mardi, jeudi, samedi et dimanche à 23h20 pour arriver le lendemain à 5h50 à Madrid-Barajas Adolfo Suarez, en repartent à 6h45 pour se poser à 8h05. Les vols retour quittent la Catalogne lundi, mercredi, vendredi et dimanche à 22h45 puis Madrid à 22h40 pour atterrir en Ethiopie le lendemain à 6h30. Ethiopian Airlines est sans concurrence vers les deux aéroports, Madrid étant auparavant desservi via Rome.

Le CEO de la compagnie de Star Alliance Tewolde GebreMariam se dit « très heureux de déployer nos ailes vers Barcelone, notre deuxième destination en Espagne après Madrid, et la 13ème ville de notre réseau européen ». Le lancement de ce nouveau vol vers Barcelone « fait partie de notre plan d’expansion du réseau mondial, conformément à notre feuille de route stratégique Vision 2025 », ajoute le dirigeant, et il offre « des options de connectivité transparente pour les voyageurs d’affaires ainsi que les touristes de Barcelone à notre vaste réseau africain de 58 destinations, via notre hub principal à Addis-Abeba ».

Ethiopian Airlines a déjà lancé le mois dernier des vols vers Genève en Suisse et Chicago aux Etats-Unis ; elle partira le 17 juillet vers Jakarta en Indonésie, puis relancera mi-novembre des vols vers Moscou via Istanbul après 27 ans d’absence en Russie, et desservira Manchester en Grande-Bretagne à partir de décembre prochain.

Elle opère désormais une flotte de cent avions. Le prochain et premier des trente Boeing 737 MAX 8 commandés, doit être livré aujourd’hui.