La compagnie aérienne low cost long-courrier AirAsia X étudie la possibilité de lancer de nouvelles liaisons vers les Etats-Unis continentaux au départ d’Osaka, une fois arrivés les premiers des 66 Airbus A330-900 attendus.
Basée à l’aéroport de Kuala Lumpur, la compagnie malaisienne spécialisée dans le vol long-courrier pas cher dispose depuis janvier 2017 du feu vert de la FAA pour desservir n’importe quelle ville aux USA ; cinq mois plus tard, elle lançait des vols vers Honolulu à Hawaï, via Osaka-Kansai. La possibilité d’ouvrir des vols directs vers le continent américain pourrait désormais se rapprocher, à en croire le CEO Benjamin Ismail, interrogé par The Aviation Wire : « le premier A330neo sera livré l’année prochaine. Nos A330-300 actuels ne peuvent pas voler de Kansai vers la côte ouest des Etats-Unis, tandis que l’A330neo atteindra San Francisco et Los Angeles en Californie », a-t-il déclaré. Officialisant dans le même temps un retard probable de livraisons, celles-ci étant initialement fixées à décembre 2018 puis déjà reportées au quatrième trimestre 2019.
Présente à Osaka depuis 2011, AirAsia X y propose désormais onze vols par semaine depuis Kuala Lumpur (dont quatre via Taipei), ainsi que deux quotidiens depuis Bangkok avec sa sœur thaïlandaise. La concurrence entre Osaka et San Francisco viendrait de United Airlines, et celle vers Los Angeles de Japan Airlines.
La low cost exploite actuellement vingt-quatre A330-300, configurés pour accueillir 12 passagers en Premium (avec lit plat) et 365 en Economie ; Thai AirAsia X en dispose de dix, et Indonesia AirAsia X de deux. Elle a commandé ferme 66 A330-900, dont l’aménagement n’est pas connu, ainsi que 34 supplémentaires l’été dernier mais qui n’ont toujours pas été officialisés. Rappelons qu’en octobre 2017, elle évoquait la possibilité de remplacer certains des A330neo par des A350 XWB (dix A350-900 commandés en 2009 figurent toujours dans les listings d’Airbus, mais la low cost penche pour une annulation, les jugeant trop chers). Mais un an plus tard, elle pensait aussi à échanger certains A330neo contre des A321LR…
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