Le premier vol commercial sans escale entre New York et Sydney a atterri après 19 heures 16 minutes de vol.

Au total, 49 passagers et membres d’équipage étaient à bord du Boeing 787-9, ce qui a permis d’effectuer une série d’expériences pour évaluer la santé et le bien-être à bord. Les données de ces expériences seront utilisées pour orienter la composition de l’équipage et le service à la clientèle des vols très long-courriers de Qantas, y compris le projet Sunrise. Les tests allaient du suivi des ondes cérébrales du pilote, des niveaux de mélatonine et de la vigilance aux séances d’exercices pour les passagers.

L’éclairage de la cabine et les repas en vol ont également été ajustés de manière à aider à réduire le décalage horaire, selon les chercheurs médicaux et les scientifiques qui ont établi un partenariat avec Qantas. « Il s’agit d’une première vraiment importante pour l’aviation. Espérons que c’est un aperçu d’un service régulier qui accélérera les déplacements des gens d’un bout à l’autre du globe, a commenté Alan Joyce, PDG du groupe Qantas. «Nous savons que les vols très long-courriers posent des problèmes supplémentaires, mais c’est vrai chaque fois que la technologie nous a permis de voler plus loin. La recherche que nous menons devrait nous fournir de meilleures stratégies pour améliorer le confort et le bien-être en cours de route. Les vols de nuit commencent généralement par le dîner puis s’éteignent. Pour ce vol, nous avons commencé avec le déjeuner et avons maintenu les lumières allumées pendant les six premières heures, afin de faire correspondre le moment de la journée à notre destination. Cela signifie que vous commencez immédiatement à réduire le décalage horaire.» «Ce qui est déjà clair, c’est combien de temps vous pouvez gagner. Notre vol régulier New York-Sydney à guichet unique a décollé trois heures avant notre vol direct, mais nous sommes arrivés quelques minutes à l’avance, ce qui nous a permis de gagner un temps considérable sur le temps de voyage total en évitant de faire escale. »

Le capitaine de Qantas, Sean Golding, qui a dirigé les quatre pilotes chargés du service, a expliqué que  «le vol s’est vraiment bien passé».«Les contrôleurs aériens ont manifesté un vif intérêt lorsque nous avons traversé différents espaces aériens en raison du caractère unique de ce vol. »«Dans l’ensemble, nous sommes très satisfaits de la façon dont le vol s’est déroulé. C’est formidable de disposer de certaines des données dont nous avons besoin pour aider à transformer ce service en un service régulier».

Deux autres vols de recherche sont prévus dans le cadre des évaluations du projet Sunrise – de Londres à Sydney en novembre et un autre entre New York et Sydney en décembre. Les émissions provenant de tous les vols de recherche seront entièrement compensées. Une décision sur le projet Sunrise est attendue d’ici la fin de l’année.

Qantas : record de 19h16 pour le New York-Sydney 1 Air Journal

©James D Morgan/Qantas