Histoire de l’aviation – 7 août 1919. L’Arc de Triomphe à Paris, en ce jeudi 7 août 1919, va voir passer sous sa voûte un aéroplane, une très belle performance aérienne dont est à l’origine le pilote Charles Godefroy. L’entreprise était certes audacieuse mais a été couronnée de succès, l’aviateur faisant montre de dextérité aux commandes de son aéroplane, tout autant que de témérité, car il fallait un certain courage pour s’attaquer au monument place de l’Etoile.
En effet, on ne peut pas dire que l’espace soit vaste pour évoluer avec un aéroplane, la hauteur n’étant que de 29,42 mètres, pour seulement 14,62 mètres de largeur, autant dire qu’il faut être précis dans ses gestes si l’on veut franchir l’édifice de cette manière. Mais ce défi n’a pas effrayé Charles Godefroy et sa main n’a pas tremblé quand il est passé entre les pieds de l’édifice à une vitesse de 140 kilomètres par heure avec son appareil de type biplan Nieuport XVII, à 10 mètres d’altitude.
Normalement, c’est Jean Navarre qui devait réaliser ce vol, mais décédé le 10 juillet 1919, il n’a pu mener à bien ce projet qui avait une visée contestataire, étant remplacé par Charles Godefroy. En effet, d’aucuns ne sont pas très contents que les As de la Première Guerre mondiale soient obligés de défiler pour le 14 juillet à pied, un comble pour ces héros du ciel !