La compagnie aérienne British Airways a envoyé hier en Espagne le Boeing 747-400 immatriculé G-CIVD, marquant le début de la sortie de flotte de la Reine des cieux.

Victimes de la pandémie de Covid-19, les 747 de la compagnie nationale britannique ont entamé le 18 aout 2020 la sortie de flotte annoncée le 16 juillet : l’avion immatriculé G-CIVD a décollé de sa base à Londres-Heathrow vers 9h00, en direction de l’aéroport de Castellon en Espagne ou eCube a des installations similaires à celles de St Athan pour démonter les avions.

Le 747-400 en question était entré en service en décembre 1994, et a effectué son dernier vol commercial le 18 avril 2020 vers Lagos au Nigeria, dans le cadre d’opérations de rapatriement. Il était configuré pour accueillir 14 passagers en Première, 52 en classe Affaires, 36 en Premium et 243 en Economie.

Le directeur des opérations aériennes de British Airways, Al Bridger, a déclaré dans un communiqué : « nous tous chez British Airways et tant de nos clients garderont de bons souvenirs des moments spéciaux de nos voyages à bord de l’emblématique Jumbo Jet. En tant que pilote qui a eu la chance de piloter cet appareil, son ampleur était inoubliable, vous regardiez littéralement de haut les autres avions ». Le Boeing 747 « a changé l’aviation pour toujours quand il est arrivé dans les cieux, et je sais que je parle au nom de nos clients et de la communauté aéronautique mondiale quand je dis que, malgré le passage à juste titre à des modes de vol plus durables, le 747 nous manquera beaucoup », a-t-il ajouté.

https://twitter.com/breakingavnews/status/1295746454766714891

Le 747 a fait partie intégrante de la flotte de British Airways depuis près de cinquante ans : son premier vol vers New York a été opéré en 1971, et la compagnie de l’alliance Oneworld en a opéré jusqu’à 57 en même temps. Elle prévoyait au printemps de n’accorder la retraite qu’à cinq de ses 28 Jumbo Jet.

Mais ces avions gourmands en carburant « sont progressivement abandonnés par British Airways alors qu’ils atteignaient la fin de leur vie professionnelle, afin d’aider à respecter l’engagement de la société à atteindre zéro émissions nettes d’ici 2050 ». La compagnie aérienne rappelle qu’elle a « investi massivement » dans de nouveaux avions long-courriers modernes, notamment six A350-1000 et 32 787 Dreamliner déjà livrés « qui sont environ 25% plus économes en carburant que le 747 ». Les douze A380 de la flotte ne sont pas mentionnés.

Vidéos : début de la fin pour les 747 de British Airways 1 Air Journal

©British Airways