Un moteur hybride d’avion combine un moteur thermique conventionnel (qui fonctionne avec du kérosène) et un ou plusieurs moteurs électriques. L’idée est de tirer parti des avantages des deux types de moteurs :

  • Moteur thermique: Puissance élevée pour le décollage et la croisière, mais moins efficace en termes de consommation de carburant.
  • Moteur électrique: Plus efficace pour certaines phases de vol (comme le roulage au sol, le décollage ou l’atterrissage), mais moins puissant pour les longues distances.

Comment ça marche ?

Le fonctionnement précis d’un moteur hybride peut varier en fonction du type d’hybridation (par exemple, en série ou en parallèle) et de la conception spécifique de l’avion. Cependant, voici quelques principes généraux :

  1. Phases de vol :

    • Décollage et montée: Le moteur thermique fournit la puissance principale, éventuellement assisté par le moteur électrique pour un supplément de puissance.
    • Croisière: Le moteur thermique assure la propulsion principale, le moteur électrique peut être utilisé pour optimiser la consommation de carburant ou être mis en veille.
    • Atterrissage: Le moteur électrique peut être utilisé pour le freinage régénératif (récupération d’énergie) et pour faciliter les manœuvres à basse vitesse.
    • Roulage au sol: Le moteur électrique peut propulser l’avion, réduisant ainsi la consommation de carburant et les émissions.

  2. Gestion de l’énergie :

    • Batteries : L’énergie électrique est stockée dans des batteries, qui sont rechargées pendant le vol grâce à un générateur ou par le moteur thermique.
    • Système de contrôle : Un système de contrôle sophistiqué gère la répartition de la puissance entre les moteurs thermique et électrique, en fonction des phases de vol, des besoins de puissance et de l’optimisation de la consommation de carburant.

Avantages potentiels :

  • Réduction de la consommation de carburant : L’utilisation du moteur électrique dans les phases de vol appropriées permet de réduire la consommation globale de carburant.
  • Diminution des émissions : Moins de carburant brûlé signifie moins d’émissions de CO2 et d’autres polluants.
  • Réduction du bruit : Le moteur électrique peut être plus silencieux que le moteur thermique, contribuant à réduire les nuisances sonores, en particulier au sol.
  • Amélioration des performances : Dans certaines phases de vol, la combinaison des deux moteurs peut améliorer les performances de l’avion.

Défis :

  • Poids : L’ajout de moteurs électriques, de batteries et de systèmes de contrôle augmente le poids de l’avion, ce qui peut avoir un impact sur la consommation de carburant et les performances.
  • Complexité : Les moteurs hybrides sont plus complexes que les moteurs conventionnels, ce qui peut entraîner des défis en termes de maintenance et de fiabilité.
  • Coût : Le développement et la production de moteurs hybrides sont coûteux.

En résumé :

Les moteurs hybrides représentent une technologie prometteuse pour rendre l’aviation plus durable. Ils permettent de réduire la consommation de carburant, les émissions et le bruit, tout en améliorant potentiellement les performances des avions. Cependant, des défis importants doivent encore être relevés pour que cette technologie puisse être largement adoptée dans l’aviation commerciale.