Les techniciens au sol, souvent appelés maréchaux ou agents de piste, utilisent des gestes normalisés pour guider les avions sur le tarmac, en particulier lors des phases de roulage, de stationnement ou de repoussage. Ces gestes, standardisés internationalement (notamment par l’IATA et l’OACI), permettent une communication claire entre le personnel au sol et les pilotes, même en l’absence de communication radio. Voici les principaux gestes utilisés, avec leur signification :
1. Gestes pour le guidage général
  • Bras levés avec des baguettes lumineuses ou des panneaux : Indique au pilote de commencer à suivre les instructions du technicien.
  • Bras pointés vers l’avant, paumes ouvertes : “Avancez tout droit.”
  • Bras repliés vers le haut, paumes vers l’intérieur : “Avancez lentement.”
  • Bras croisés au-dessus de la tête : “Arrêtez immédiatement” (geste universel pour stopper l’avion).
2. Gestes pour le roulage et le positionnement
  • Un bras pointé dans une direction, l’autre immobile : “Tournez à gauche” ou “Tournez à droite” (selon le bras utilisé).
  • Bras levés horizontalement, paumes tournées vers l’extérieur : “Ralentissez.”
  • Mouvement circulaire des bras vers l’avant : “Continuez à avancer.”
  • Un bras levé, l’autre pointant vers le bas : “Tournez légèrement” dans la direction indiquée.
3. Gestes pour le stationnement
  • Bras croisés au niveau de la poitrine : “Alignez-vous sur la ligne de stationnement.”
  • Bras levés avec un mouvement de va-et-vient des baguettes : “Approchez-vous lentement de la position finale.”
  • Bras formant un “X” au-dessus de la tête : “Position atteinte, arrêtez.”
4. Gestes pour le repoussage (pushback)
  • Bras levés, pouces pointant vers l’arrière : “Repoussez l’avion.”
  • Un bras levé avec mouvement circulaire : “Démarrez les moteurs” (souvent accompagné d’un numéro indiquant quel moteur).
  • Bras levés, paumes tournées vers l’arrière : “Terminez le repoussage.”
5. Gestes pour la sécurité
  • Bras en “T” avec baguettes croisées : “Danger, arrêtez tout mouvement.”
  • Main levée avec un mouvement de balayage : “Dégagez la zone” ou “Tout est clair.”
  • Main sur la gorge en mouvement de coupe : “Coupez les moteurs.”
6. Gestes pour les urgences
  • Mouvement rapide des bras croisés : “Urgence, arrêtez immédiatement.”
  • Bras agités frénétiquement : “Danger imminent, évacuez ou arrêtez.”
Particularités :
  • Baguettes lumineuses : Utilisées de nuit ou par faible visibilité, elles sont souvent orange ou rouges pour être bien visibles.
  • Gestes adaptés au contexte : Dans certains cas, les techniciens peuvent utiliser des gestes spécifiques à une compagnie ou un aéroport, mais les standards internationaux prédominent pour éviter toute confusion.
  • Coordination avec d’autres signaux : Les techniciens peuvent aussi utiliser des panneaux, des cônes ou des marquages au sol pour compléter leurs instructions.
Pourquoi ces gestes sont importants ?
Ces signaux standardisés garantissent la sécurité et la fluidité des opérations au sol, où le bruit des moteurs et les contraintes de temps rendent la communication verbale difficile. Ils permettent d’éviter les collisions, de positionner l’avion correctement pour les passerelles ou les équipements de service, et de coordonner les départs et arrivées.