La compagnie aérienne néerlandaise KLM affiche sur son site un vol direct entre Amsterdam et Bali en Indonésie, mais le vol s’effectue en fait avec une escale à Singapour. En clair, c’est un vol direct mais ce n’est pas un vol sans escale.

Les termes vol direct et vol sans escale sont souvent utilisés de manière interchangeable dans le langage courant, mais ils ont des significations légèrement différentes dans le jargon des compagnies aériennes :

Vol sans escale
C’est un vol qui va d’un point A à un point B sans aucun arrêt intermédiaire. L’avion décolle de l’aéroport de départ et atterrit directement à l’aéroport de destination sans faire d’escale. Par exemple, un vol Paris-New York sans escale signifie que l’avion effectue le trajet en une seule étape, sans aucun arrêt.

Vol direct
Un vol direct peut inclure une ou plusieurs escales, mais les passagers n’ont pas besoin de changer d’avion. Le vol conserve le même numéro de vol et le même appareil pour l’ensemble du trajet. Par exemple, un vol direct Amsterdam-Bali avec une escale à Singapour signifie que l’avion s’arrête à Singapour, mais les passagers restent dans le même avion (ou n’ont pas à changer de vol).

En résumé
Vol sans escale = pas d’arrêt entre le départ et l’arrivée.
Vol direct = peut inclure des escales, mais pas de changement d’avion.