Tourisme au Sri Lanka : le grand retour de la « perle de l’océan Indien »

Après des années marquées par des troubles économiques et sociaux, le Sri Lanka effectue un grand retour sur la scène touristique internationale. Entre janvier et juin 2025, l’île de Ceylan a déjà accueilli 1,5 million de visiteurs, soit une hausse de 20% par rapport à l’année passée. 

L’objectif est désormais d’atteindre les trois millions d’arrivées d’ici la fin de l’année. Cette dynamique repose d’abord sur l’ouverture du pays, en élargissant la politique d’exemption de visa. Après une première ouverture à sept pays en 2023, le gouvernement de Colombo prévoit désormais d’accorder une entrée sans visa aux ressortissants de 40 pays, dont les Français, les Belges et les Suisses. Les professionnels du tourisme voient dans cette initiative un réel coup de pouce pour renforcer l’attractivité de la « perle de l’océan Indien ». 

SriLankan Airlines joue un rôle clé dans la connectivité du pays et la relance du tourisme. Bien que touchée par la concurrence et les défis post-Covid, la compagnie aérienne nationale srilankaise a engagé une modernisation de sa flotte et un renforcement de ses services pour rester compétitive et offrir un accueil de qualité aux voyageurs. À l’heure actuelle, elle exploite un réseau international reliant la capitale srilankaise Colombo à plus de 35 villes dans le monde, couvrant notamment l’Asie, le Moyen-Orient, l’Europe et l’Australie. Sa flotte, composée principalement d’appareils Airbus, atteint 23 avions en 2025, mêlant des monocouloirs (A320, A320neo, A321, A321neo) et des gros-porteurs (A330-200, A330-300), afin de proposer à la fois des vols régionaux et long-courriers. 

Pour desservir la France, SriLankan Airlines opère des liaisons entre la capitale srilankaise Colombo et Paris-Charles de Gaulle, à raison de deux vols directs hebdomadaires et cinq vols hebdomadaires avec une escale à Doha (Qatar). Aux côtés de SriLankan Airlines, d’autres compagnies comme Emirates, Qatar Airways, Etihad Airways, Turkish Airlines et Lufthansa desservent le Sri Lanka via leurs hubs respectifs. Pour sa part, Air France propose la desserte de Colombo en partage de codes avec SriLankan Airlines via une correspondance à Bangalore (Inde). 

Avec sa diversité naturelle et culturelle, le Sri Lanka possède tous les atouts pour séduire les voyageurs et leur offrir des vacances exotiques. Les plages de sable fin d’Arugam Bay et Mirissa attirent les amateurs de farniente et de sports nautiques, tandis que les plantations de thé et les vallées verdoyantes de Nuwara Eliya fascinent les amoureux de panoramas. Les parcs nationaux de Yala et Wilpattu offrent des safaris à la rencontre d’éléphants, de léopards et d’une faune riche et variée. Colombo est une capitale vibrante où se mêlent marchés colorés, temples bouddhistes, architectures coloniales et modernité urbaine. 

La destination compte huit sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont les cités anciennes de Sigiriya, Anuradhapura et Polonnaruwa, étroitement liés au bouddhisme. Sigiriya, ancienne capitale du Ve siècle, devint un monastère bouddhiste après le règne du roi Kassapa Ier. Anuradhapura, ancienne capitale, fut un centre religieux majeur dès le IIIe siècle av. J.-C. Enfin, Polonnaruwa, capitale médiévale, poursuivit cette tradition avec de nombreux temples bouddhistes.

La gastronomie sri-lankaise, aux saveurs épicées, et les danses traditionnelles complètent la découverte, accompagnées de l’hospitalité chaleureuse des habitants. Pour les touristes européens, le Sri Lanka reste une destination abordable. Un repas au restaurant coûte entre 3 et 7 euros, et une nuit dans un hôtel trois étoiles est en moyenne à 70 euros, avec des options économiques à partir de 25 euros. Le coût de la vie est environ 40% inférieur à celui de la France, permettant un séjour confortable sans se ruiner. 

Ce renouveau touristique profite donc à l’économie locale. L’artisanat, l’hôtellerie et les services retrouvent un souffle nouveau, créant de nombreux emplois. La baisse de l’inflation et la reprise industrielle renforcent un climat positif, stimulant les investissements. Toutefois, certains défis demeurent : tensions intercommunautaires occasionnelles, petite délinquance dans quelques zones, pénuries ponctuelles et une récente résurgence du chikungunya depuis juin 2025. Mais les autorités renforcent continuellement les mesures de sécurité, la prévention sanitaire et la gestion des risques naturels pour garantir un séjour serein aux visiteurs. 

Pour ne rien rater au Sri Lanka, réserver des vacances auprès d’une agence de voyages comme Carrefour Voyages ou Fram facilite la découverte grâce à une planification complète, de la réservation du vol à l’hébergement en passant par les visites accompagnées d’un guide local francophone. Parmi les spécialistes de la destination, l’agence de tourisme locale Sri Lanka Sur Mesure Bynativ se démarque en organisant des voyages personnalisés selon les besoins, en immersion au sein de la population. Cependant, Sri Lanka Sur Mesure Bynativ ne vend pas de billet d’avion. Le voyageur pourra lui-même identifier les meilleurs tarifs sur des comparateurs de voyages comme Kayak.fr ou encore Monde du Voyage. Selon leurs données compilées, un billet d’avion aller-retour Paris-Colombo, en classe Économique, peut s’afficher en promotion à 590 euros mais il faut compter plutôt en moyenne 750 euros en basse saison (avril à octobre), et 1 500 euros en haute saison (novembre à mars). 

Désormais, le Sri Lanka montre une belle résilience et une volonté claire de tourner désormais la page des années difficiles. Le pays retrouve doucement mais sûrement sa splendeur pour redevenir une destination phare du tourisme mondial.

@Tourism Sri Lanka