Les autorités lituaniennes ont dû suspendre à deux reprises le trafic aérien de leurs principaux aéroports après la détection de ballons suspects en provenance de Biélorussie, utilisés selon les services frontaliers pour la contrebande de cigarettes. Des interruptions qui s’ajoutent à une série d’incidents similaires depuis le début de l’automne et qui ravivent les tensions à la frontière orientale de l’Union européenne.

Dans la nuit de samedi à dimanche, l’espace aérien au-dessus de l’aéroport international de Vilnius a été temporairement fermé à partir de 21h35, avant une réouverture à 3h30 du matin, a précisé l’exploitant de l’aéroport dans un communiqué repris par la chaîne publique LRT. Quatre vols ont été annulés et sept autres déroutés. La veille, une suspension comparable avait déjà affecté l’aéroport de Vilnius et celui de Kaunas, occasionnant dix annulations et quatre déroutements supplémentaires.

Une menace inédite pour la sécurité aérienne régionale

Selon la direction des gardes-frontières lituaniens, ces ballons sont employés depuis 2023 pour acheminer des cargaisons illégales de cigarettes à travers la frontière biélorusse, survolant parfois des zones sensibles et les couloirs aériens civils. Aucun cas documenté de transport d’explosifs ou d’autres substances dangereuses n’a pour l’heure été recensé, mais leur présence constitue une menace directe pour la sécurité aérienne.

Ces intrusions répétées ont entraîné la fermeture temporaire des deux principaux points de passage entre la Lituanie et la Biélorussie – Medininkai et Šalčininkai – à plusieurs reprises ces derniers jours. « Nous devons envisager la possibilité de fermer la frontière plus durablement si ces provocations se poursuivent », a averti la Première ministre Inga Ruginienė, citée par NBC News.

Ces incidents interviennent dans un climat de relations particulièrement tendues entre les deux voisins. Vilnius, membre de l’Union européenne et de l’OTAN, partage une frontière à la fois avec la Biélorussie, alliée de Moscou, et avec l’enclave russe de Kaliningrad. Les vols perturbés ces derniers jours rappellent combien la frontière orientale de l’Europe reste une zone de haute vigilance, où les enjeux sécuritaires s’entremêlent désormais aux questions de trafic illicite.

Pour l’aéroport de Vilnius, qui dessert plus de 40 destinations européennes, ces perturbations représentent un casse-tête logistique et économique, alors que la saison touristique automnale attire encore de nombreux visiteurs vers la capitale. Selon les données d’Eurocontrol, la Lituanie avait connu en 2024 une croissance de près de 8 % de ses mouvements aériens, une dynamique aujourd’hui menacée par ces incidents répétés.

Des ballons venus de Biélorussie paralysent les aéroports lituaniens deux nuits de suite 1 Air Journal