En 2024, l’Écosse a accueilli 4,37 millions de visiteurs internationaux, marquant une progression de 9% en un an et de 26% par rapport à la période avant la pandémie. Ces chiffres témoignent de l’attractivité renouvelée de la destination, portée notamment par le développement du tourisme vert et culturel. Cette tendance s’accompagne d’un accroissement des arrivées, que ce soit pour des vacances familiales ou des voyages plus orientés vers la découverte et la nature.
Depuis les principaux aéroports français (Paris-CDG, Orly, Lyon, Marseille, Nice, Bordeaux) ainsi que Bruxelles et Genève, plusieurs compagnies proposent des vols directs vers Édimbourg et Glasgow. Pendant la saison estivale, Air France, easyJet, Ryanair et Transavia assurent une trentaine vols directs quotidiens depuis la France, avec des durées de trajet à partir de 1h à 1h40 selon les liaisons. La destination devient encore plus facile d’accès grâce à l’ouverture le 27 octobre dernier, pour la saison hivernale, d’une nouvelle liaison directe d’easyJet entre Paris-CDG et Aberdeen, avec deux vols hebdomadaires. En revanche, Ryanair et Transavia suspendent leurs vols pendant l’hiver.
Selon des comparateurs de billets d’avion, l’aller-retour en classe Economique sur easyJet au départ de Paris-CDG pour Edimbourg débute autour de 280 euros en novembre. Le même billet d’avion est sensiblement plus cher sur Air France, autour de 320 euros. L’Écosse compte au total 15 aéroports, le principal hub étant Édimbourg qui concentre 44% du trafic de passagers. « L’amélioration des liaisons aériennes et les taux de change favorables ont contribué à faciliter la planification des voyages vers nos rivages », se félicite Cat Leaver, directrice de la stratégie de l’office officiel tu tourisme VisitScotland.
Paysages variés et îles à explorer
L’Écosse est reconnue pour ses paysages aux multiples facettes : landes verdoyantes, montagnes, lochs tels que le célèbre Loch Ness, ainsi que des itinéraires classiques comme la North Coast 500, offrant des possibilités diverses pour les séjours. Avec plus de 790 îles, la destination offre un éventail d’expériences insulaires. L’île de Skye est notable pour ses formations géologiques tandis que Mull est appréciée pour sa biodiversité, avec des espèces comme les dauphins et les aigles. Iona, île de dimension plus modeste, abrite une abbaye historique qui souligne la richesse culturelle du pays. Les Hébrides intérieures, dont Gigha et Coll, sont reconnues pour leur nature préservée, leurs plages et leur patrimoine local. Sur la côte nord, l’île de Lewis est célèbre pour ses sites mégalithiques. Ces îles permettent aux voyageurs de varier les plaisirs entre nature, culture et villages traditionnels.
Châteaux hantés et hébergements atypiques
Les châteaux hantés font partie des attractions écossaises, combinant histoire et légendes. Le Tulloch Castle (à Dingwall, dans les Highlands écossais), notamment, est associé à la légende de la Dame Verte. Les tarifs pour dormir dans ces châteaux varient en fonction de la saison et des services, allant de 150 à 200 euros la nuitée en saison intermédiaire, et pouvant atteindre 300 à 400 euros pendant la haute saison. Stonefield Castle (près du Loch Fyne) propose par exemple un séjour autour de 160 euros la nuit avec petit déjeuner inclus. Pour un hébergement plus abordable avec une ambiance locale, le pub-auberge Drovers Inn (Inverarnan, près du Loch Lomond) offre une expérience différente, toujours dans l’esprit des récits hantés. Ces hébergements constituent un choix complémentaire lors d’un voyage à la fois historique et empreint de découvertes mystérieuses.
L’automne : une saison particulière pour un séjour
La saison automnale constitue une période intéressante pour un voyage en Écosse. En novembre, les paysages changent de couleur : forêts de bouleaux dorées, bruyères sur les landes, brumes au-dessus des lochs, offrant un cadre sûr pour les amateurs de randonnée et de photographie. L’affluence est moindre par rapport à la haute saison estivale, ce qui facilite l’accès aux sites comme les châteaux, musées et distilleries, souvent avec une baisse modérée des tarifs. Cette période coïncide aussi avec les festivals gastronomiques autour des spécialités locales, offrant ainsi des occasions supplémentaires de profiter des vacances dans un contexte plus calme.
Le coût de la vie en Écosse est en moyenne de 10% supérieur à celui de la France, en particulier dans les grandes villes comme Édimbourg ou Glasgow où la demande touristique influe sur les prix. Un touriste doit prévoir un budget journalier au minimum de 150 à 200 euros pour couvrir repas, hébergement et transports. Un repas au restaurant coûte autour de 18 euros, une nuitée dans un hôtel milieu de gamme varie entre 85 et 150 euros, et un ticket de transport en commun est estimé à 2,5 euros. Le réseau de transports locaux comprend trains, bus et ferries qui assurent les liaisons vers les îles. Pour se rendre en Écosse (Royaume-Uni), les ressortissants français doivent présenter un passeport valide, la carte d’identité n’étant plus acceptée depuis 2021. Aucun visa n’est nécessaire pour un séjour touristique inférieur à six mois.
Circuit organisé ou autotour sur mesure
Le réseau complexe de transports, combinant voiture, ferries et transports publics, ainsi que la présence de nombreuses îles, peut rendre la préparation d’un séjour difficile. Choisir un circuit organisé permet de bénéficier d’une organisation facilitée, avec un accompagnement professionnel qui assure la bonne gestion des déplacements, réservations et découvertes lors du séjour, tout en réduisant les imprévus. À l’inverse, un autotour sur mesure combine planification préalable des trajets, ferries et hébergements avec une liberté d’exploration à son rythme, offrant la possibilité de moduler les arrêts selon ses envies. Ces deux options facilitent l’accès aux îles moins accessibles et contribuent à un séjour plus paisible, optimisant la qualité des vacances en Écosse.
Au départ de la France, les voyagistes généralistes Leclerc Voyages, Havas Voyages ou Carrefour Voyages proposent des circuits organisés à partir de 600 €, incluant vol, hébergement et visites. Experte des pays d’Europe du Nord, l’agence de voyages Quartier Libre propose différentes formules de vacances, du voyage accompagné pour découvrir un maximum d’îles à l’autotour sur mesure en conjuguant liberté et organisation, en passant par un city break à Edimbourg ou Glasgow. Pour celui qui tient à voyager seul, l’Office du tourisme écossais VisitScotland affiche des informations pratiques sur son site : itinéraires, hébergements, transports et activités, et aussi des conseils sur l’environnement ou la gastronomie écossaise.
@J.Duncan/VisitScotland
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