Un incident inattendu a contraint la compagnie néerlandaise KLM à immobiliser l’un de ses avions aux Antilles néerlandaises : la présence d’un rat à bord d’un Boeing reliant Amsterdam à Aruba a entraîné l’annulation du vol retour, laissant plus de 250 passagers bloqués pendant plus d’une journée.

Le rongeur a été aperçu en milieu de semaine à bord d’un appareil assurant la liaison régulière Amsterdam–Aruba–Bonaire. Selon la compagnie, le pilote a choisi de poursuivre le vol vers les Caraïbes plutôt que de revenir immédiatement à Schiphol, le centre névralgique de KLM. À l’atterrissage, l’animal se serait faufilé derrière les rideaux de la cabine, comme le montrent des images publiées par le quotidien néerlandais De Telegraaf.

« Nous ne savons pas comment l’animal s’est retrouvé à bord. Le rat a été découvert au-dessus de l’océan. C’est très regrettable pour les passagers qui ont dû vivre cette situation… L’avion survolait l’océan. Le pilote n’avait pas vraiment le choix… Les passagers sont restés calmes et le personnel a surveillé attentivement l’animal. Ce dernier ne s’est pas approché de la nourriture », a déclaré un porte-parole de KLM au journal néerlandais. L’incident, tout en prêtant à sourire, pose la question des protocoles de sécurité sanitaire dans l’aérien : un seul animal peut potentiellement endommager des câbles électriques ou du matériel critique, ce qui impose une inspection minutieuse.

Vol annulé et passagers bloqués dans les îles

Le vol retour vers Amsterdam a été annulé afin de permettre le nettoyage complet et la vérification du Boeing, dont le modèle n’a pas été précisé par KLM (selon les registres de suivi de vol, il s’agirait d’un Boeing 777).
Au total, 254 passagers ont vu leur voyage interrompu, dont certains devaient effectuer une correspondance entre Aruba et Bonaire. « Nous comprenons à quel point la situation est désagréable pour nos clients, qui s’attendaient à rentrer chez eux », a indiqué la compagnie aérienne, citée par De Telegraaf. « Tout est mis en œuvre pour les rapatrier vers les Pays-Bas dans les meilleurs délais. » KLM a rapidement mis en place une solution d’hébergement à Aruba pour les passagers coincés sur place, le temps d’une désinfection complète et d’un contrôle technique renforcé.

La compagnie a souligné que la sécurité et le bien-être des passagers et de l’équipage demeuraient la priorité absolue. L’appareil ne reprendra du service qu’après une inspection exhaustive validée par les équipes techniques. D’après De Telegraaf, le rat a finalement été capturé 36 heures après avoir été repéré pour la première fois à bord.