Le constructeur britannique Vertical Aerospace a annoncé l’achèvement de son troisième et dernier prototype grandeur nature d’avion à décollage et atterrissage vertical électrique (eVTOL). L’appareil, bientôt prêt pour ses premiers vols pilotés début 2026, doit permettre à l’entreprise de doubler sa capacité d’essais en vol et de préparer la future certification de son modèle Valo, attendue pour 2028.
Le groupe Vertical Aerospace, coté à la Bourse de New York, a confirmé la finalisation de son troisième prototype d’aéronef électrique. Identique au modèle actuellement en phase d’essais de transition au centre d’essais britannique de Vertical, cet appareil devrait effectuer ses premiers vols pilotés en janvier 2026, après une phase de mise au point et de calibrage des systèmes.
Le vol le plus récent du prototype actuel a eu lieu le 19 décembre 2025, affirme l’entreprise. La construction du nouvel exemplaire doit permettre à Vertical de mener simultanément plusieurs campagnes de tests, notamment pour affiner le comportement en transition — passage du vol vertical au vol horizontal —, une étape clé pour tous les projets d’eVTOL.
Vers des démonstrations publiques dès 2026
Ce troisième prototype servira également de vitrine lors de démonstrations publiques prévues courant 2026. L’appareil intègre les avancées technologiques développées avec des partenaires de premier plan de l’aéronautique : Honeywell pour les systèmes de commande de vol et l’avionique, Molicel pour les cellules de batterie, et Syensqo (nouveau nom de Solvay) pour les matériaux composites légers.
Vertical prévoit d’équiper l’avion, actuellement 100 % électrique, d’un système hybride-électrique au cours de l’année 2026, afin d’étendre son autonomie et d’évaluer cette technologie dans le cadre des futurs besoins de mobilité aérienne avancée. « L’ajout de ce dernier prototype est une étape clé vers la finalisation de notre programme d’essais, tout en maintenant notre dynamique vers la commercialisation », a commenté Stuart Simpson, CEO de Vertical Aerospace. « Nos pilotes d’essai sont impatients de faire voler ce nouvel appareil. »
En parallèle, Vertical entend présenter son Valo au public américain à partir de janvier 2026, lors d’une tournée débutant à New York. L’entreprise y mettra en avant ses avancées auprès de compagnies aériennes, loueurs, investisseurs et décideurs politiques impliqués dans la mobilité urbaine aérienne.
Un acteur clé de la mobilité aérienne électrique
Basée à Bristol, Vertical Aerospace s’impose comme un acteur majeur du secteur eVTOL britannique, aux côtés de concurrents comme Joby Aviation (États-Unis), Lilium (Allemagne) ou Volocopter. Son prototype Valo — tout comme ses futurs dérivés hybrides — ambitionne d’offrir un transport plus sûr, propre et silencieux, avec zéro émission en phase d’exploitation. L’entreprise revendique aujourd’hui environ 1 500 précommandes de son modèle, provenant de clients répartis sur quatre continents : American Airlines, Avolon, Bristow, GOL et Japan Airlines. Ces commandes devraient donner lieu à des accords définitifs ou à des projets pilotes dès la fin des essais de certification.
Avec une équipe issue de Rolls-Royce, Airbus, GM et Leonardo, Vertical Aerospace cumule une expérience de plus de 30 programmes d’aéronefs civils et militaires certifiés. Son ambition : faire du Royaume-Uni un leader du vol électrique certifié, soutenu par une chaîne aéronautique locale complète, des batteries aux composites.
©Vertical Aerospace
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