Turkish Airlines engage un nouveau chantier d’envergure mondiale avec un programme d’investissement de 3,2 milliards de dollars destiné à renforcer ses infrastructures de maintenance, de fret et de restauration, au cœur de son hub à l’aéroport d’Istanbul. Au centre de cette stratégie, la compagnie aérienne turque va bâtir le plus grand centre de maintenance moteurs pour avions gros-porteurs au monde, en partenariat avec le motoriste britannique Rolls‑Royce, ainsi que le plus grand terminal cargo et la plus grande unité de catering aérien jamais construits.

Turkish Airlines a lancé début janvier un vaste plan d’infrastructures évalué à plus de 100 milliards de livres turques, soit environ 2,3 milliards de dollars, auquel s’ajoutent d’autres projets connexes portant l’enveloppe globale à près de 3,2 milliards. Cette stratégie s’inscrit dans la « Vision 2033 » de la compagnie nationale turque, qui vise à figurer parmi les cinq premiers transporteurs mondiaux à l’horizon de son centenaire, avec une flotte de plus de 800 avions.

Lors de la cérémonie de pose de la première pierre à l’aéroport d’Istanbul, le ministre turc des Transports, Abdulkadir Uraloğlu, a rappelé que « ces investissements ne sont pas seulement des installations ; ils sont le symbole concret de l’ascension déterminée de la Türkiye dans le leadership aérien mondial ». Le président du conseil d’administration de Turkish Airlines, Ahmet Bolat, a de son côté présenté ce plan comme « une expansion majeure de nos capacités techniques et de notre capacité de service ».

Le plus grand centre de maintenance moteurs gros-porteurs
Pièce maîtresse du projet, un nouveau centre de maintenance, réparation et révision (MRO) pour moteurs large cabine sera implanté à l’aéroport d’Istanbul, en coopération avec Rolls‑Royce. Destiné notamment aux moteurs Trent XWB‑84, Trent XWB‑97 et Trent 7000 équipant les Airbus A350 et A330neo, le site est dimensionné pour accueillir jusqu’à 200 visites d’ateliers par an une fois pleinement opérationnel.

« Grâce à notre collaboration avec Rolls‑Royce, nous allons devenir le plus grand centre de maintenance de moteurs gros-porteurs d’Europe », a déclaré Abdulkadir Uraloğlu, évoquant une capacité annuelle générant jusqu’à 1,5 milliard de dollars de revenus pour Turkish Airlines. Selon le ministre, une concession spéciale obtenue auprès de Rolls‑Royce permettra de réaliser en Türkiye des réparations de haute technologie, susceptibles de rapporter plus de 2,5 milliards de dollars supplémentaires sur une vingtaine d’années.

SmartIST et le pari du fret aérien
En parallèle du MRO, Turkish Airlines poursuit l’extension de SmartIST, hub de Turkish Cargo et déjà l’un des plus grands terminaux de fret aérien au monde. La phase 2 du projet doit porter la surface utile de 205 000 m² à 410 000 m² et augmenter la capacité de traitement annuelle de 2,2 à 4,5 millions de tonnes, avec l’ambition de positionner SmartIST comme l’un des principaux centres cargo mondiaux. « La capacité de manutention de SmartIST passera à 4,5 millions de tonnes, propulsant Turkish Cargo vers le leadership mondial », a souligné le ministre Uraloğlu. Dans une note relayée sur les réseaux sociaux turcs, la compagnie aérienne turque résume son ambition en affirmant : « La Türkiye grandit, Turkish Airlines s’envole. »

Restauration, hangars et data center
Le programme comprend aussi la construction de ce qui est présenté comme le plus grand centre de catering aérien au monde, capable de produire jusqu’à 500 000 repas par jour pour les vols de Turkish Airlines et de ses partenaires. De nouveaux hangars de maintenance doivent également permettre d’augmenter d’environ 20% la capacité de maintenance lourde de Turkish Technic, qui pourra travailler simultanément sur jusqu’à 12 appareils.

Sur le plan numérique, la compagnie investit par ailleurs dans un Istanbul Data Center destiné à renforcer la résilience opérationnelle et la continuité des services en cas de perturbation, en centralisant notamment les fonctions IT et data critiques. Le plan englobe aussi des infrastructures dédiées aux équipages et à la formation, avec l’extension des bâtiments de simulation et des centres d’instruction au sol.

Istanbul comme hub intercontinental
Au total, les différents chantiers doivent créer environ 26 000 emplois dès 2026, principalement sur le site d’Istanbul, avec une montée en puissance pouvant dépasser 36 000 postes lorsque l’ensemble des phases sera achevé. Le seul centre de maintenance moteurs prévoit la création de 1 000 emplois, dont plus de 900 techniciens qualifiés, ce qui contribuera à renforcer le vivier de main‑d’œuvre spécialisée dans l’aéronautique turque. Pour Turkish Airlines, ces investissements visent autant à consolider son hub d’Istanbul comme plateforme intercontinentale – au carrefour de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique – qu’à capter davantage de valeur ajoutée dans la chaîne de maintenance, du cargo et des services au sol.

Turkish Airlines va bâtir le plus grand centre de maintenance moteurs gros-porteurs au monde à Istanbul 1 Air Journal

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