Plus de trente passagers à destination d’Alicante ont été laissés en plan dans un escalier de l’aéroport de Manchester, tandis que leur vol Jet2 décollait sans eux, à la suite d’une erreur de guidage lors de l’embarquement. L’incident, survenu lundi matin sur le vol LS879, fait l’objet d’une enquête « en urgence » par la compagnie britannique et l’aéroport.

Après avoir présenté leurs cartes d’embarquement au comptoir de la porte et franchi les contrôles, quelque 30 à 35 voyageurs ont été dirigés vers une issue menant à un escalier, qu’ils ont emprunté collectivement, persuadés d’être conduits vers l’avion ou un bus de transfert. Au bout des marches, ils se sont retrouvés dans un cul-de-sac sans personnel, sans signalisation claire et sans accès visible au pont d’embarquement menant à l’Airbus A321.

Pendant près de quarante minutes, le groupe est resté confiné dans cet espace exigu, sans information, avant d’apprendre que l’appareil avait entre-temps décollé pour Alicante, comme prévu, vers 7 heures du matin. « On a attendu 10, puis 20, puis 30 minutes en se demandant ce qui se passait », raconte un passager, évoquant le sentiment d’être « pris au piège comme des animaux en cage ».

Des passagers « sidérés », la compagnie évoquant une erreur de guidage

Parmi les voyageurs laissés derrière, certains avaient pris l’avion pour des vacances au soleil, d’autres voyageaient avec des proches vulnérables ou âgés. Matt, un passager de Denton cité par le Manchester Evening News, explique qu’il avait passé la sécurité sans difficulté et rejoint la porte avec son fils, en avance sur l’horaire d’embarquement. « Je suis complètement sidéré qu’ils ne fassent pas de comptage », s’indigne-t-il, estimant « étrange » qu’un avion puisse partir « avec au moins une trentaine de sièges vides » sans que personne ne s’en aperçoive.

Jet2, qui supervisait la procédure d’embarquement, reconnaît un dysfonctionnement et a présenté ses excuses aux clients concernés. Dans un communiqué, la compagnie indique : « Nous sommes au courant que le vol LS879 de Manchester à Alicante est parti sans certains clients ce matin, et nous enquêtons en urgence sur cet incident avec l’aéroport. (…) Nous souhaitons présenter nos excuses à ces clients. »

Selon plusieurs témoignages relayés par la presse britannique, un cordon ou une barrière, censé canaliser les passagers vers la passerelle, aurait été retiré ou mal positionné, laissant l’accès à l’escalier ouvert. Les voyageurs ont ensuite été informés qu’il y avait eu une « erreur dans les indications d’escalier ».

Les passagers laissés au sol se sont vu proposer des vols de remplacement pour Alicante dans la journée, ainsi qu’un bon d’une valeur de 10 livres sterling en guise de geste commercial pendant l’attente. Si tous ont finalement pu poursuivre leur voyage, beaucoup dénoncent un manque de coordination entre la compagnie, l’aéroport et les équipes au sol, ainsi que l’absence de contrôle final avant le départ.

Embarquement raté : comment un vol Jet2 est parti en oubliant 30 passagers 1 Air Journal

@Jet2.com