Un Boeing 737 MAX 8 d’American Airlines assurant la liaison entre Miami et Medellín a été retrouvé avec ce qui ressemble à un trou de balle dans l’aileron droit, sans que l’équipage n’ait signalé d’anomalie en vol ni qu’aucun passager ne soit blessé. L’incident est désormais sous enquête des autorités colombienne et américaine.
Selon des documents consultés par plusieurs médias américains, un appareil Boeing 737 MAX 8 d’American Airlines a été découvert avec un « trou apparent de balle » alors qu’il se trouvait en Colombie. L’avion opérait le vol AA923 entre Miami (Floride) et Medellín (aéroport José María Córdova) lorsqu’un percement traversant a été constaté dans l’aileron droit, sur le bord de fuite de l’aile. Le rapport interne évoque une perforation « qui traverse complètement l’aileron droit » et la présence d’un point d’entrée circulaire ainsi que de dégâts compatibles avec un point de sortie sur l’autre face. Des sources proches de l’enquête indiquent que la configuration des dommages est « cohérente avec un impact de projectile », même si l’heure et le lieu exacts de l’événement restent à déterminer.
Inspection au sol et premières réactions d’American Airlines
D’après CBS News et d’autres médias américains, les dommages auraient été identifiés au sol, lors d’une inspection de routine de l’appareil en Colombie. « À l’issue d’une inspection de routine, nos équipes ont identifié une perforation sur l’extérieur de l’un de nos appareils à Medellín, en Colombie », a indiqué American Airlines dans un communiqué. « L’avion a été immédiatement retiré du service pour des inspections et réparations supplémentaires. Nous travaillerons en étroite collaboration avec toutes les autorités compétentes afin d’enquêter sur cet incident. »
La compagnie précise qu’aucun problème n’a été signalé en vol et qu’aucun membre d’équipage ni passager n’a été blessé. L’avion aurait ensuite effectué, après des réparations temporaires, le vol retour Medellín–Miami (AA924), sans incident rapporté, avant d’être immobilisé pour une inspection plus approfondie, notamment à Dallas-Fort Worth.
Que représente un impact sur un aileron pour la sécurité du vol ?
Les ailerons sont des gouvernes de vol situées sur le bord de fuite des ailes, utilisées pour contrôler le roulis de l’avion et assurer la stabilité latérale. Sur les avions de ligne modernes, chaque aile dispose de redondances en matière de surfaces de contrôle et de systèmes hydrauliques, ce qui permet à l’appareil de rester pilotable même en cas de dommages localisés, comme dans ce cas précis où aucun comportement anormal n’a été détecté par l’équipage.
Si l’impact avait touché une partie plus critique – réservoir de carburant, commandes de vol primaires, volets ou structure principale de l’aile –, les conséquences auraient pu être beaucoup plus graves. C’est précisément ce type de scénario que les enquêteurs vont analyser, en vérifiant notamment si des systèmes ou câblages passent à proximité de la zone perforée et en évaluant la résistance résiduelle de la structure impactée.
L’Autorité de l’aviation civile colombienne, équivalent local de la FAA, a indiqué ne pas disposer, dans un premier temps, d’information détaillée sur l’incident, tout en confirmant l’ouverture d’une enquête. American Airlines assure qu’elle « coopérera avec toutes les autorités concernées » afin d’éclaircir les circonstances de l’incident et de garantir que la sécurité de ses opérations reste « la priorité absolue ».
Des précédents en Haïti
Cet incident rappelle une série de cas survenus en 2024 à Port-au-Prince (Haïti), où des avions de Spirit Airlines, JetBlue et American Airlines avaient été touchés par des tirs lors du décollage ou de l’atterrissage, sur fond de violences de gangs autour de l’aéroport. Des balles avaient notamment percé la cabine d’un Airbus de Spirit Airlines, blessant légèrement un membre d’équipage et entraînant la fermeture temporaire de l’aéroport international Toussaint Louverture.
©American Airlines
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