Un Boeing 787-9 de United Airlines reliant Los Angeles à Newark a dû revenir d’urgence à Los Angeles International Airport (LAX) lundi 2 mars après des indications de feu sur le moteur gauche, entraînant une évacuation spectaculaire par toboggans sur le tarmac. Aucun blessé grave n’est à déplorer parmi les quelque 270 occupants.

Le vol UA2127 de United Airlines avait décollé en fin de matinée de LAX à destination de Newark Liberty, dans le New Jersey, avec à son bord un Boeing 787‑9 Dreamliner immatriculé N24972, motorisé par deux turboréacteurs GEnx de General Electric. D’après les premières informations de la Federal Aviation Administration (FAA), le biréacteur a pris l’air vers 10 h 15 heure locale avant de faire demi‑tour environ une heure plus tard, après la détection d’un problème sur le moteur gauche accompagné de fumée. Les données de suivi en vol montrent que l’appareil a grimpé jusqu’à environ 18 000 pieds avant de se dérouter vers Los Angeles, traçant une boucle au-dessus du sud de la Californie avant de revenir se poser. La FAA évoque un « possible feu moteur », une formulation prudente en l’absence d’analyse technique complète, même si des vidéos tournées depuis le sol laissent apparaître des fumées importantes au niveau de l’aile gauche.

Atterrissage d’urgence et évacuation par toboggans

L’appareil s’est posé en urgence aux alentours de 11 h 20–11 h 30 sur une piste ou un taxiway de LAX, immédiatement pris en charge par les équipes de secours de l’aéroport et du Los Angeles Fire Department. Sur des images spectaculaires tournées depuis le tarmac, on voit les toboggans d’évacuation du 787 se déployer côté droit, tandis que des camions de pompiers arrosent la zone du moteur gauche où de la fumée est visible.

Selon United, 256 passagers et 12 membres d’équipage se trouvaient à bord du vol, soit un total de 268 personnes. Tous ont été évacués via les toboggans et des escaliers mobiles avant d’être acheminés en bus vers le terminal. Une personne aurait subi une coupure légère au doigt, mais « aucun blessé grave n’a été signalé » d’après la compagnie et les services de secours. United a indiqué dans un communiqué : « Nous travaillons à acheminer nos clients vers leur destination finale », promettant une prise en charge des passagers affectés.

« Indications de feu » et procédure d’urgence exemplaire

Les échanges radio avec les pompiers de l’aéroport, relayés par le site LiveATC, dessinent le déroulé de l’urgence à bord. Après un premier déclenchement d’alarme feu dans le moteur gauche, l’équipage a coupé le réacteur incriminé et actionné les deux bouteilles extinctrices intégrées dans la nacelle. Malgré cela, les pilotes ont signalé qu’ils « continuaient à recevoir des indications de feu », décision à l’appui d’une évacuation immédiate après l’atterrissage.

« Les passagers sortiront par le côté droit, en direction de la piste. Nous préférons rester ici pour faciliter l’évacuation », précise l’un des pilotes dans un échange radio cité par les médias américains. Cette configuration – moteur gauche potentiellement en feu, évacuation par les portes du côté opposé – illustre la stricte application des procédures d’urgence prévues par les constructeurs et les compagnies aériennes. Les images tournées depuis la cabine montrent des passagers glissant sur les toboggans puis s’éloignant rapidement de l’appareil, encadrés par les équipes d’intervention.

La FAA a confirmé l’ouverture d’une enquête, susceptible d’être reprise ou complétée par le National Transportation Safety Board (NTSB) au regard de la gravité potentielle du scénario – feu moteur en vol et évacuation par toboggans. L’appareil restera immobilisé à LAX pour inspection approfondie et collecte des enregistrements de vol (FDR, CVR), ainsi que l’examen du moteur gauche par les enquêteurs et le motoriste. Les autorités ont par ailleurs instauré un « ground stop » temporaire à LAX après l’événement, perturbant le trafic pendant une partie de la mi‑journée.