La Nigeria Civil Aviation Authority (NCAA) a délivré le 10 mars 2026 un certificat de transporteur aérien (AOC) à Enugu Air, compagnie détenue par l’État d’Enugu, autorisant le lancement de vols commerciaux réguliers sous sa propre bannière.

Cette étape couronne plusieurs mois de démonstrations opérationnelles et s’inscrit dans l’ambitieuse stratégie du gouverneur Peter Ndubuisi Mbah pour faire de la région un hub aérien et logistique au sud‑est du Nigeria.

Un AOC qui consacre l’indépendance opérationnelle

La cérémonie de remise du certificat s’est tenue au siège de la NCAA à Abuja, en présence du directeur général de l’aviation civile, le capitaine Chris Najomo, qui a salué « un nouveau jalon pour le transport aérien nigérian ». Selon l’autorité, l’AOC autorise Enugu Air à exploiter des services réguliers de transport de passagers sous sa propre responsabilité opérationnelle, après une phase de fonctionnement sous certificat tiers.

Le processus de certification a mobilisé les équipes techniques du régulateur pendant plusieurs mois, avec audits documentaires, démonstrations en vol et vérifications des systèmes de gestion de la sécurité. Le capitaine Najomo a rappelé que « l’Autorité a travaillé à rendre le processus plus efficace, sans jamais transiger sur les exigences de sécurité », tout en invitant la compagnie à maintenir une stricte conformité aux standards internationaux.

D’un modèle « virtual carrier » à une compagnie à part entière

Jusqu’ici, Enugu Air opérait dans un modèle de « virtual carrier » en s’appuyant sur un partenariat technique et opérationnel avec la compagnie nigériane XE Jet, qui fournissait l’ossature opérationnelle et les licences nécessaires. Les premiers vols, lancés à partir de mi‑2025, reliaient notamment Enugu à Lagos et Abuja, avec des Embraer E170 et E190 opérés pour le compte de l’État d’Enugu.

Avec l’obtention de l’AOC, la jeune compagnie franchit une étape structurante : elle peut désormais planifier et exploiter ses vols en son nom propre, avec sa propre organisation de conduite des opérations, de maintenance et de formation. « L’AOC transforme Enugu Air d’un projet opéré par un partenaire en un véritable transporteur certifié, pleinement intégré dans l’écosystème domestique nigérian », résume un observateur du secteur cité par la presse spécialisée locale.

Une flotte 100% Embraer en pleine montée en puissance

Enugu Air a bâti sa stratégie flotte sur la famille Embraer E‑Jet, jugée adaptée au marché domestique nigérian, tant en termes de capacité que de performance sur des pistes parfois contraignantes. La compagnie exploite aujourd’hui six appareils, combinant des Embraer E170 et E190, après avoir doublé sa flotte initiale de trois avions en moins de deux ans d’exploitation.

Le gouvernement de l’État d’Enugu a confirmé un plan d’expansion ambitieux : quatorze appareils supplémentaires doivent être acquis en 2026, portant la flotte à environ vingt avions d’ici la fin de l’année, principalement des E170, E190 et E195. « Nous avons déjà conclu l’acquisition de trois avions supplémentaires, ce qui porte notre flotte à six appareils, et nous avons programmé l’arrivée de quatorze de plus en 2026 », a déclaré le gouverneur Peter Mbah devant l’Assemblée de l’État lors de la présentation du budget 2026.

Un réseau domestique pour densifier la connectivité nigériane

À court terme, Enugu Air mise d’abord sur le marché intérieur, encore sous‑desservi sur plusieurs axes, notamment dans le sud‑est du pays. La compagnie prévoit de relier Lagos, Abuja, Enugu, Port Harcourt, Owerri, Benin City et Warri, avec des fréquences destinées à capter aussi bien la clientèle affaires que le trafic VFR (visiting friends and relatives).

L’Akanu Ibiam International Airport d’Enugu doit servir de base principale, au cœur de ce maillage domestique. Les autorités nigérianes soulignent que ces lignes contribueront à désenclaver le sud‑est et à offrir une alternative crédible aux longs trajets routiers, souvent pénalisés par l’état des infrastructures et la sécurité des déplacements terrestres.

Enugu Air est détenue à 100% par le gouvernement de l’État d’Enugu, qui en fait un instrument central de sa politique de développement économique. Le commissaire aux transports, Obi Ozor, rappelle que la compagnie « constitue un élément stratégique de l’agenda de transformation des transports et de la logistique du gouverneur Mbah, destiné à libérer le potentiel économique de l’État et de la région du Sud‑Est ».

Ambition de hub régional en Afrique de l’Ouest

Au‑delà des routes domestiques, l’État d’Enugu affiche une vision beaucoup plus large : transformer la capitale régionale en plateforme aérienne pour l’Afrique de l’Ouest et, à terme, l’Afrique centrale. Les autorités évoquent le lancement de liaisons régionales d’ici la fin de 2026, au fur et à mesure que la flotte s’étoffera et que la compagnie gagnera en maturité opérationnelle.

Enugu Air décolle : la jeune compagnie d’État nigériane décroche son AOC 1 Air Journal

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