Rio–Lisbonne, Paris à venir : GOL se lance dans le long-courrier transatlantique

La low cost brésilienne GOL va lancer ses premiers vols directs entre Rio de Janeiro et l’Europe, avec de nouvelles liaisons vers Lisbonne et Paris opérées en Airbus A330-900neo à partir de l’automne 2026. Ce virage long-courrier marque une inflexion stratégique majeure pour le transporteur brésilien, jusqu’ici centré sur un modèle low cost régional avec une flotte exclusivement de Boeing 737.

À partir du 16 septembre 2026, la low cost opérera quatre vols hebdomadaires entre Rio de Janeiro–Galeão et Lisbonne, tandis que la desserte de Paris doit démarrer à la fin de l’année 2026, la compagnie promettant de préciser les horaires et fréquences dans les prochains mois. Selon le communiqué de la compagnie, « c’est la première fois depuis sa création en 2001 que GOL opère des vols directs vers l’Europe ». Jusqu’ici, le réseau international de GOL se limitait essentiellement à l’Amérique du Sud et à quelques liaisons vers la Floride, toutes assurées en monocouloirs Boeing 737.

Passage aux Airbus A330-900neo et montée en gamme

Pour ces nouvelles lignes intercontinentales, GOL s’appuiera sur une flotte dédiée de cinq Airbus A330-900neo, livrés en leasing via le groupe Abra, maison mère de GOL. Ces biréacteurs long-courriers, capables de voler jusqu’à 15 heures, offriront environ 300 sièges et marquent l’entrée de GOL dans le segment gros-porteur après 25 ans d’exploitation d’une flotte uniquement composée de 737.

À bord, la compagnie lancera sa nouvelle classe Affaires « Business INSIGNIA », avec sièges-lits entièrement plats, trousses de confort premium et accès à des salons dédiés dans une sélection d’aéroports. GOL met aussi en avant une restauration soignée, avec des menus conçus par le chef brésilien doublement étoilé au guide Michelin, Felipe Bronze, afin de renforcer son image sur le segment loisirs haut de gamme et affaires.

Selon le directeur général de GOL, Celso Ferrer, ces nouveaux appareils « élargissent considérablement le rayon d’action de la compagnie » et doivent permettre à Rio de redevenir une grande porte d’entrée internationale du Brésil.

Rio-Galeão, futur hub long-courrier de GOL

L’arrivée des A330-900neo s’inscrit dans un projet plus large : faire de Rio de Janeiro–Galeão le premier hub long-courrier de GOL. La compagnie y dispose déjà d’un réseau de plus de 30 destinations domestiques et régionales, dont cinq lignes internationales en Amérique latine, qui serviront d’alimentation à ses vols transatlantiques.

Les nouvelles liaisons vers Lisbonne et Paris viendront compléter un développement déjà annoncé vers l’Amérique du Nord, avec un Rio–New York JFK sans escale à partir de juillet 2026 et un projet de liaison vers Orlando (MCO). Dans un contexte où LATAM concentre ses opérations long-courriers sur São Paulo–Guarulhos et Azul sur Campinas et Recife, GOL entend repositionner Rio comme grande porte d’entrée pour les flux touristiques et MICE (meetings, incentives, conférences et événements) entre l’Europe, l’Amérique du Nord et le Brésil.

Lisbonne, destination phare pour le marché brésilien

Le choix de Lisbonne comme premier point d’entrée européen s’explique par l’appétence du marché brésilien pour le Portugal, renforcée par les liens historiques, linguistiques et migratoires entre les deux pays. « C’est la destination la plus prisée des Brésiliens en Europe », a expliqué le PDG Celso Ferrer dans un entretien à la télévision portugaise RTP, ajoutant que la compagnie avait envisagé Porto avant de finalement prioriser Lisbonne en raison des créneaux disponibles à l’aéroport Humberto Delgado.

GOL est par ailleurs partenaire de TAP Air Portugal, qui dessert le Brésil depuis les années 1960, ce qui ouvre la voie à des correspondances combinées en Europe et au-delà. Pour les voyageurs européens, ces nouveaux vols offriront des alternatives supplémentaires vers le réseau domestique brésilien et certaines destinations d’Amérique du Sud, en concurrence avec les offres de LATAM, Azul, Air France-KLM, TAP, Iberia ou encore Lufthansa Group.

Un levier de croissance aussi pour le cargo

Les A330 de GOL doivent également soutenir l’expansion de GOLLOG, la branche cargo de la compagnie. Chaque appareil offrira environ 20 tonnes de capacité en soute, soit un potentiel significatif pour le fret entre le Brésil et l’Europe, notamment pour l’exportation de produits pharmaceutiques, agroalimentaires et e-commerce.

Le basculement de GOL vers le long-courrier s’effectue dans un environnement fortement concurrentiel, où les liaisons entre l’Europe et le Brésil sont déjà bien desservies. La compagnie mise sur une structure de coûts héritée de son ADN low cost, associée à une montée en gamme ciblée sur les cabines premium et les services à bord, pour trouver sa place face aux gros acteurs déjà installés.

A330neo @image synthèse GOL