Qatar Airways est désignée meilleure compagnie aérienne du monde 2026 par AirlineRatings, devant Cathay Pacific et Singapore Airlines, dans un palmarès qui met en avant la qualité du produit à bord plutôt que la seule sécurité. Air France arrive à la 19e place mondiale parmi les compagnies traditionnelles, tandis que plusieurs transporteurs européens se hissent dans le Top 25 des compagnies « full service », « hybrides » ou low cost.

Un classement centré sur l’expérience passager
AirlineRatings publie chaque année depuis 2014 son palmarès des « World’s Best Airlines », établi par une équipe d’experts qui évalue environ 370 compagnies dans le monde. Contrairement au classement des compagnies aériennes les plus sûres, publié en janvier, cette liste se concentre « uniquement sur le produit à bord et l’expérience passager », à partir de critères mesurables comme le confort des sièges, le divertissement, la connectivité ou la qualité des repas.

« Ces récompenses sont bâties autour de l’expertise de nos rédacteurs, du choix global de produits, de la constance pour les passagers, de l’innovation et du rapport qualité‑prix », résume AirlineRatings. L’édition 2026 distingue ainsi trois grandes familles de transporteurs : compagnies traditionnelles dites « full service », compagnies hybrides et compagnies low cost, en plus de prix spécifiques par cabine (économie, premium, business, première).

Qatar Airways, numéro un mondial
Sans surprise, Qatar Airways décroche le titre de « World’s Best Airline 2026 ». La compagnie de Doha domine le classement des meilleures compagnies traditionnelles, portée par sa cabine Qsuite en classe affaires, son système de divertissement Oryx One et le déploiement du Wi‑Fi Starlink « gate‑to‑gate ».

« Qatar Airways a constamment délivré un produit premium dans toutes ses cabines, en veillant à ce que les passagers en économie ne soient pas oubliés », souligne Sharon Petersen, PDG d’AirlineRatings. Elle salue « une expérience sans faute » avec des « touches attentionnées en économie, comme un catering amélioré, des kits de confort et l’une des meilleures bibliothèques de divertissement en vol », complétée par « l’un des produits business les plus récompensés au monde ».

Derrière Qatar Airways, Cathay Pacific et Singapore Airlines complètent le podium des compagnies aériennes « full service » 2026, devant Korean Air et la taïwanaise Starlux Airlines.

« La compétition a été serrée en haut du tableau, mais la proposition de valeur de Qatar, combinée à un produit économie supérieur et à une classe affaires récompensée, lui permet de conserver la première place », commente AirlineRatings. L’organisme note aussi la progression de STARLUX Airlines, « qui s’impose rapidement comme un concurrent premium » à l’heure où elle prépare son arrivée en Europe.

Meilleures compagnies aériennes : Qatar Airways en tête, Air France 19e, selon AirlineRatings 1 Air Journal

©Qatar Airways

Les compagnies européennes dans le Top 25
Plusieurs transporteurs européens figurent dans le TOP 25 des meilleures compagnies traditionnelles : Turkish Airlines (7e), KLM Royal Dutch Airlines (18e), Air France (19e) et LOT Polish Airlines (25e). La britannique Virgin Atlantic, 13e, et le groupe Qantas (Australie, 12e) complètent une liste dominée par les transporteurs asiatiques et du Golfe, mais où l’Europe conserve quelques positions fortes sur le segment long‑courrier.

« Hybrides » : l’offensive européenne
Au‑delà des compagnies traditionnelles, AirlineRatings publie également un classement des meilleures compagnies hybrides, ces transporteurs qui combinent modèle low cost sur le court‑courrier et services renforcés sur le moyen et long‑courrier. Plus surprenant, le site de notation classe des compagnies traditionnelles comme Lufthansa, British Airways ou encore SWISS parmi les hybrides.

« Lufthansa incarne ce que nous recherchons chez la meilleure compagnie hybride au monde », explique AirlineRatings, en évoquant un modèle low cost sur le court‑courrier européen (catering payant, pas de divertissement embarqué, pas de classe affaires) combiné à « un produit long‑courrier pleinement « full service » en économie et une expérience de luxe en business, notamment avec le siège Allegris ». Dans cette catégorie, Lufthansa prend la première place devant WestJet et Virgin Australia, tandis que plusieurs grands noms européens apparaissent dans le Top 20 : Lufthansa (1re), SWISS (7e), Finnair (8e), British Airways (9e), TAP Air Portugal (10e), Iberia (11e) et ITA Airways (20e).
​
​Les low cost en 2026
Le site classe aussi les meilleures compagnies low cost mondiales. HK Express, Jetstar et AirAsia occupent les trois premières places, mais plusieurs acteurs européens sont présents dans le Top 20 : airBaltic (4e), easyJet (8e), Wizz Air (9e), Ryanair (11e), Jet2 (12e), TUI Group (13e), Norwegian (16e) et Vueling (19e).

Concernant HK Express, AirlineRatings estime que la filiale de Cathay Pacific l’emporte « non pas grâce au Wi‑Fi ou au divertissement, mais par son équipage de cabine d’une qualité constante et un menu à bord qui est sans doute le meilleur au monde pour une low cost ». L’offre culinaire, inspirée de la street‑food hongkongaise, est qualifiée « d’élément marquant du voyage, autant que la destination elle‑même ».
​
Les compagnies françaises dans le palmarès
Côté français, Air France se classe 19e meilleure compagnie « full service » au monde. Elle figure ainsi dans le peloton de tête des majors européennes, derrière Turkish Airlines (7e) et KLM (18e), mais devant LOT Polish Airlines (25e). Aucune low cost française ne ressort dans le Top 20 mondial établi par AirlineRatings, où le segment européen est dominé par easyJet, Wizz Air, Ryanair, Jet2, TUI et Vueling.

Pour AirlineRatings, le classement 2026 traduit « une compétition extrêmement serrée au sommet », avec des écarts parfois minimes entre les compagnies aériennes. Le site de notation insiste sur le fait qu’il s’agit d’un « instantané » de l’offre à bord, dans un secteur où produits, cabines et services évoluent rapidement.

Top 25 des meilleures compagnies « full service » en 2026, selon AirlineRatings :
-Qatar Airways
-Cathay Pacific
​-Singapore Airlines
​-Korean Air
​-STARLUX Airlines
​-Japan Airlines
​-Turkish Airlines
​-Emirates
​-Air New Zealand
​-Etihad Airways
​-EVA Air
​-Qantas
​-Virgin Atlantic
​-Hainan Airlines
​-All Nippon Airways (ANA)
​-Vietnam Airlines
​-jetBlue
​-KLM Royal Dutch Airlines
​-Air France
​-Malaysia Airlines
​-Thai Airways
​-Fiji Airways
​-Saudia Airlines
​-Garuda Indonesia
​-LOT Polish Airlines