Histoire de l’aviation – 24 mars 1937. En ce 24 mars 1937, l’après-midi va tourner à la tragédie sur les sommets du Haut-Beaujolais. En effet, un terrible accident d’hydravion va endeuiller la compagnie britannique Imperial Airways, cette dernière perdant l’un de ses appareils de ligne dans une catastrophe aérienne majeure. Le bilan est lourd : on déplore ainsi cinq morts et un blessé.

L’appareil, baptisé « Capricornus », assurait une liaison internationale entre la Grande-Bretagne et l’Égypte. Parti de Southampton pour rejoindre Alexandrie, il n’atteindra jamais sa destination finale, s’écrasant en route. Le choc ne laissera aucune chance à l’équipage : les capitaines-aviateurs Patterson et Klein, aux commandes ce jour-là, ainsi que le commissaire de bord et le steward, seront tués sur le coup. Une passagère, Miss Betty Coakes, succombera malheureusement à ses blessures plus tard dans la soirée. Seul l’opérateur radio, James L. Cooper, aura la vie sauve.

Cette chute meurtrière trouve son origine dans des conditions météorologiques extrêmes. Pris au piège d’une violente tempête de neige et de vent, l’hydravion a dû faire face à la fureur des éléments avant de se crasher.