Depuis le 20 avril 2026, China Eastern Airlines assure pour la première fois une liaison directe entre Xi’an et la capitale autrichienne, opérée toute l’année trois fois par semaine en Airbus A330-200, avec un enjeu à la fois touristique, économique, cargo et diplomatique dans le contexte du retour en force des dessertes long-courriers chinoises vers l’Europe.
L’aéroport de Vienne poursuit l’extension de son réseau asiatique avec l’arrivée de China Eastern Airlines, qui a inauguré le 20 avril 2026 sa première desserte entre Xi’an et Vienne. Il s’agit de la toute première liaison directe entre la capitale autrichienne et la grande métropole de l’ouest chinois, opérée par l’une des plus importantes compagnies aériennes de la République populaire de Chine.
La ligne Xi’an–Vienne est programmée à l’année, à raison de trois vols par semaine en Airbus A330-200, appareil gros-porteur biréacteur largement utilisé par China Eastern sur ses routes long-courriers. Les vols sont prévus les lundi, jeudi et samedi, avec un départ de Vienne à 13 h 30 pour une arrivée à Xi’an à 5 h 50 le lendemain, et un retour quittant Xi’an à 1 h 30 pour atterrir à Vienne à 6 h 10. « Jusqu’à présent, les voyageurs autrichiens ne pouvaient rejoindre Xi’an qu’avec au moins une correspondance – une situation qui change désormais », souligne Julian Jäger, co‑CEO et COO de l’aéroport de Vienne. « En un peu moins de onze heures, l’une des régions culturelles et économiques les plus importantes de Chine devient accessible en direct. La demande de vols vers l’Asie a augmenté d’environ 20% depuis le début de l’année, et avec China Eastern Airlines nous gagnons un partenaire solide pour exploiter ce potentiel. Cette nouvelle route renforce notre rôle de hub international entre l’Europe et l’Asie et crée un nouvel élan pour le tourisme, les affaires et les partenariats internationaux dans les deux sens. »
Un axe stratégique pour le tourisme et l’économie
Pour les pouvoirs publics autrichiens, la liaison s’inscrit clairement dans une stratégie de croissance du tourisme international en provenance de Chine, dans un contexte où les liaisons directes sont redevenues un enjeu majeur de compétitivité.
L’ouverture intervient alors que la Chine a mis en place une exemption unilatérale de visa de 30 jours pour les ressortissants autrichiens et ceux de 44 autres pays, facilitant les flux de voyageurs vers et depuis le pays. Selon l’ambassadrice Mei Qi, la Chine a accueilli plus de 82 millions de touristes étrangers en 2025, illustrant le retour en force du pays sur la carte touristique mondiale après la période de restrictions sanitaires.
« Cette année marque le 55e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et l’Autriche. L’ouverture officielle de la ligne directe entre Xi’an et Vienne crée de nouvelles opportunités de coopération dans divers domaines entre les deux régions », explique Mei Qi. « Elle témoigne aussi du dernier développement de notre partenariat stratégique d’amitié. La Chine a mis en œuvre une politique unilatérale d’exemption de visa de 30 jours pour les ressortissants autrichiens et ceux de 44 autres pays, et a enregistré plus de 82 millions d’arrivées de touristes étrangers en 2025. Nous nous réjouissons de voir davantage de voyageurs embarquer pour des voyages mémorables entre l’Est et l’Ouest grâce à cette nouvelle ligne. »
Avec cette liaison, Vienne renforce son offre vers la Chine au‑delà des seules grandes portes d’entrée de la côte est comme Pékin ou Shanghai. La connexion avec Xi’an offre aux voyageurs d’affaires comme aux touristes un accès direct au nord‑ouest industriel chinois, tout en permettant des correspondances domestiques via le hub régional de China Eastern.
Xi’an, entre armée de terre cuite et hub technologique
Historiquement, Xi’an est l’un des plus anciens centres urbains de Chine et fut le point de départ de la route de la soie pendant des siècles, à l’époque où elle s’appelait encore Chang’an. La ville est mondialement connue pour l’armée de terre cuite de l’empereur Qin, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et visitée chaque année par des millions de personnes.
Au‑delà de son image de capitale historique, Xi’an s’est imposée comme un pôle culturel, éducatif et technologique majeur dans l’ouest de la Chine. L’agglomération accueille un écosystème dynamique d’universités, de centres de recherche et d’industries de haute technologie, notamment dans l’aéronautique, l’électronique et l’automobile, ce qui en fait un marché émetteur et récepteur de plus en plus important pour les transports aériens internationaux.
Un levier supplémentaire pour le fret aérien
Au‑delà des passagers, la nouvelle ligne renforce aussi la position de Vienne comme hub cargo pour l’Europe centrale et orientale. La liaison directe avec Xi’an, ville située sur l’axe logistique de la « nouvelle route de la soie » ferroviaire et routière, permet de mieux connecter les chaînes d’approvisionnement entre l’Europe et l’ouest de la Chine.
Les connexions avec l’Asie sont cruciales pour les envois sensibles au temps, comme les produits high‑tech, les composants industriels, les flux d’e‑commerce ou les cargaisons pharmaceutiques. Vienne revendique déjà plus d’une trentaine de vols cargo par semaine et se positionne comme passerelle logistique entre l’Europe et la Chine ; le premier vol Xi’an–Vienne de China Eastern a ainsi livré 12 tonnes de fret, illustrant le potentiel immédiat de la route pour les importations et exportations autrichiennes.
China Eastern, un géant chinois en phase d’expansion
China Eastern Airlines fait partie des plus grandes compagnies aériennes de Chine, avec des hubs à Shanghai et Pékin et des plateformes régionales à Xi’an et Kunming. La compagnie, membre de l’alliance SkyTeam, s’appuie sur un réseau couvrant plus de 1 000 destinations dans plus de 160 pays via le jeu des partenariats et des partage de codes.
Sur le plan flotte, le groupe exploite près de 840 avions, dont une quarantaine d’appareils civils de conception chinoise (C919 et ARJ21) et 18 Boeing 777 tout‑cargo, ce qui le place dans le top 10 mondial en termes de taille et de capacité de transport. Pour la saison été‑automne 2026, China Eastern prévoit de mobiliser 823 avions de transport de passagers, dont 14 monocouloirs C919, pour opérer plus de 3 200 vols quotidiens sur plus de 950 routes, en misant sur une stratégie de hubs renforcés à Shanghai, Pékin, Xi’an, Kunming et Chengdu.
Après plusieurs années chahutées, la compagnie a vu ses capacités internationales croître nettement en 2025, avec une hausse de plus de 13% de son offre de sièges sur l’international, contre une quasi‑stagnation sur le domestique, témoignant d’un recentrage sur les liaisons long‑courriers et régionales à plus forte valeur ajoutée. L’ouverture de lignes comme Xi’an–Vienne s’inscrit dans cette stratégie d’« Air Silk Road », consistant à recréer par les airs un réseau de routes de la soie entre la Chine et l’Europe, le Moyen‑Orient, l’Afrique et l’Océanie.
@China Eastern Airlines
Aucun commentaire !