Histoire de l’aviation – 6 mai 1911. En ce samedi 6 mai 1911, le monde de l’aviation est endeuillé par la disparition brutale de René Vallon en Extrême-Orient. Pilote titulaire du brevet numéro 109 depuis juin 1910, l’aviateur a trouvé la mort à l’âge de 31 ans seulement. Ce tragique événement est survenu alors qu’il effectuait une démonstration de vol.

Le drame s’est produit à Shanghai, où René Vallon s’était rendu pour promouvoir la locomotion aérienne, notamment en Indochine. Alors qu’il pilotait son biplan devant le public, l’appareil s’est crashé, tuant le pilote sur le coup. Cette mission pour faire découvrir l’aviation naissante dans cette région du monde, qu’il menait depuis plusieurs mois, s’est ainsi transformée en une expédition funeste, dont la presse quotidienne se fera l’écho.

Bien que les circonstances exactes de l’accident demeurent mystérieuses, des témoins ont rapporté un comportement anormal de l’aéroplane juste avant sa chute. Les hypothèses divergent quant à l’origine de la tragédie : certains évoquent une perte de contrôle soudaine des gouvernails, tandis que d’autres penchent pour un remous imprévu.